对于乔治·华盛顿，他生平里的真实事件，我能想起来的不多。但是从约翰·亚当斯开始，我能循着思路线索一一追寻下去。当约翰·亚当斯20岁毕业于哈佛大学的时候，他怀着极大的抱负与雄心壮志踏入社会，他自负地认为自己在历史、科学、哲学和文学方面的知识，比任何人都要多得多。一个不谙世事的大学毕业生，认为自己掌握了这个世界上的所有知识，这并不少见，实际上他知道的只是九牛一毛，顶多也就是一些必须了解的知识。这个自负的大学毕业生怀着志在必得的雄心，在马萨诸塞州的伍斯特市申请了一个教师职位。他原来信心满满地以为，教委会肯定立刻和他签约，并会迫不及待地说：“快签吧，我们委员会不需要再挑选了，因为你是贵族亚当斯家族的后代，还毕业于著名的哈佛大学。”但是他却接到了伍斯特教育委员会通知他前去复试审评的通知，这让他出奇得愤怒，二话不说就拒绝了。他愤愤不平地抱怨：“我的脑子装了这么多知识，相比之下，他们任何一个人知道的都比我少得多，他们没有权利对我进行考核。”但最终，他还是去了，因为他骄傲不羁的心开始不再那么理直气壮，而且父亲再三坚持认为，他应该再去接受审评。接下来，年轻的约翰·亚当斯遇到了前所未有的巨大打击：委员会经过考核，认为他知识不够渊博，无法胜任伍斯特的教学工作，从而拒绝了他。这让他深受挫折，他也许觉得：“我拥有如此丰富的知识，出于名门望族，到头来还是被人拒之门外。”有一段日子，他变得一蹶不振，生命中所有的希望和斗志似乎都在他身上消失了。但是，就如我们最后所知道的，他成为了美国总统。这块曾经遭伍斯特遗弃的石头，后来成了重要的顶梁柱，而那些不识骏马的教委会“伯乐”，后来即使远远望见他，都不敢抬起头来，因为他已经成为“重要的顶梁柱”。
与约翰·亚当斯有着相似际遇的是托马斯·杰斐逊。谁曾想到过，某一天在费城的一张书桌旁边为未来美国起草了《独立宣言》的杰斐逊，在成为“重要的顶梁柱”之前也遭受过泥瓦匠的遗弃。杰斐逊来自弗吉尼亚州一个富裕家庭，因为波士顿港议案与邓摩尔州长发生了争执，年轻气盛的杰斐逊坚持认为，应该将波士顿开放为一个自由港口，实际上当时弗吉尼亚州也在暗中调动和凝聚力量，帮助波士顿反抗大不列颠的控制。但是邓摩尔州长对这个年轻人嗤之以鼻，加上他与英格兰国王乔治三世有着非常深厚的友谊，所以他根本不给杰斐逊机会，甚至把他撵出办公室，不想和他打任何交道，也不允许他再来骚扰自己。毫无疑问，杰斐逊被拒于千里之外，被无情地丢弃。他觉得经历如此丧尽颜面的事情，人生也没有什么坚持下去的意义了。更令人沮丧的是，连朋友们也远离他，拒绝和他交往，年轻的女孩们也躲避他，不愿意让人看见和他在一起。偶尔应邀在一些场合出现，都没有朋友愿意理睬他。一个被人孤立、颜面丧尽的杰斐逊！一块被泥瓦匠唾弃的石头！一个沉到人生低谷的人，在后来短短的几年，却成了“重要的顶梁柱”，虽然就在几年前他才刚刚被泥瓦匠遗弃过，而那位曾经在杰斐逊出尽洋相时拒绝和他打交道的朋友，正好在他起草《独立宣言》的时候担任弗吉尼亚州下议院议员，其工作就是负责一个支持杰斐逊的补充决议。
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