那天，我们的游览队伍从巴格达出发向南行进。就在我们横渡河流的时候，涌出了一群在英国领事馆工作的英国人，他们纷纷在我们身后奋力招手，而且还齐声高喊：“在‘天使的百合’停下！愿你们能在‘天使的百合’停下！”这一貌似为我们送别的举动，却让我们感到莫名其妙和百思不得其解。我们从未听说过这个寓言故事，只好求助于老向导，问他到底是什么意思。老向导说：“等晚上到达营地之后，我会告诉你们的。”
傍晚时分，吃过简单的晚餐以后，我们在那条古老的河畔燃起篝火，所有人都围坐下来。我们的老向导，也是曾经的族长，就像是众盼声中款款出场的主角，兴趣盎然地开始给我们讲述这个寓言故事。他面色有些凝重，神情显得很特别，似乎他接下来要讲的内容意义非凡。我多么希望当时你们也在场，这样就能直接听他讲这个故事了，看到他有些衰老的面容和他满眼含着的泪水，相信你们会像我一样被深深触动，获得心灵的共鸣。我十分担心，自己没有力量将你们的想象完全激发出来，否则，你们会得到更多的启迪。老向导告诉我们，当一位族长父亲与他的孩子们分别的时候，会祝愿他们：“在‘天使的百合’停下！”，而一个人想要给他所爱的人传达最美好的祝愿时，也会祝愿他(她)能“在‘天使的百合’停下”。于是分别在即的人们，总是虔诚地祈祷：“在‘天使的百合’停下！”
接下来，老向导的故事开始了。
很久以前，巴格达有位国王名叫哈里，在自己的王国的首都里，生活了将近四十年。哈里拥有一个辽阔的王国，异常富有和强大。他的钱财众多，他的宫殿金碧辉煌，到处点缀着珠宝钻石；他的身体健康，这是比金钱更加宝贵的财富；他的地位崇高，受到王国中每个人的顶礼膜拜。他躺在最柔软舒适的座位上，享受着无与伦比的精致美食，欣赏着从全国各地精挑细选出来的鲜花。人类的一切艺术之美和大自然的鬼斧神工，将他紧紧环绕；很幸运，一切世俗心灵所渴望拥有的东西，都属于他。然而，他却是这片国土上最不快乐的人。他厌倦了向军队发号施令的威严；厌倦了至高无上的王权责任；厌倦所有的人都对他顶礼膜拜、小心翼翼；厌倦了餐桌上精雕细琢却“千篇一律”的美食；厌倦了呼风唤雨、为所欲所的生活；他甚至开始厌倦所拥有的一切人类最美好的物质生活……他的生活超尘拔俗，让他感受不到那些世俗的欢乐，于是他向上帝祈祷，自己能够成为一名平凡普通的市民，只要能得到最简单的快乐。
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