不知诸位是否与某位真正伟大的人物相识，并发现他们单纯朴实，让人感到和蔼可亲。你甚至会认为，任何一个人都能很好地完成他所从事的工作。如果你真的遇上某位伟大的人物，他又刚好是你的邻居，你可以径直走过去，跟他随意地打招呼：“你好，吉姆。”的确，你可以这样，完全可以这样做，因为那些伟大的人物向来如此单纯。
我在撰写美国第20任总统加菲尔德将军的传记时，曾经有幸拜访过他。他的一位邻居把我带到他家的后门，大声地对着门内喊：“吉姆，吉姆。”不一会儿，吉姆来到门前，打开大门请我进去。谁能想象到，他就是美国本世纪最伟大的人物之一，吉菲尔德将军。这个世界上很多伟人都如此。有一次，在弗吉尼亚的一个教育机构，经人指点，我走到一位先生面前，他正在为小树剪枝，我向他打听道：“请问，我是否可以拜见这所大学的校长——罗保特·李将军？”他抬起头，平静地说：“先生，我就是李将军。”的确，无论谁遇见这样一位人物，一位如此伟大的人物，都会惊讶地发现，他真的是一个单纯、质朴的人。伟人们通常都具有谦逊的品格，就像那些伟大的发明，往往都非常简单。
记得有一次，我在一个学校做演讲，曾经向一个班级的学生发问：“你们觉得谁是最伟大的发明家？”一个小女孩马上站起来回答说：“哥伦布。”的确，她说的一点没错。哥伦布曾经买下并经营过一个农场，就像我经营父亲的农场一样。有一次，哥伦布手里拿着一把锄头，走到外面的海边，在一块石头上坐下来。当他眺望远方辽阔的大海时，忽然发现，船只驶向外海时，驶得越远，船身就越往海洋深处沉，而当时也恰巧有一些“西班牙船”沉船事故发生。哥伦布观察到，那些船只的桅杆顶部一点一点地沉了下去，直到什么也看不到了，他恍然大悟：这道理跟这把锄头的柄差不多啊，你绕着锄柄走上一圈，你走得越远，就越往下走。这样看来，我应该可以绕着地球航行到东印度去。你看，哥伦布在作出远航决定时想法就是这么简单。这位伟大人物的头脑就是这么简单，如同一座高耸的大山，既雄伟又简单。至此，你应该清楚哪些人是伟大的发明家了。他们就是那些极其简单、平凡的人，他们能看出每个人的需求，并用尽全力去满足别人的需求。
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