发明史话
热气球的出现，为飞机的出现奠定了基础。
1783年6月5日，法国发明家约瑟夫?蒙戈菲尔兄弟受炊烟上升现象的启示，制成了世界上第一只真正意义上的热气球。他们把一个丝质球形口袋底朝上，口朝下，然后点燃稻草和木柴，使袋内的空气慢慢受热。在热空气的作用下，这只气球离地升起，飘然远去，大约飞出了一英里半后安然降落。这便是欧洲最早出现的热气球。蒙戈菲尔兄弟的研究，开创了世界热气球研究的先河。
在首次试验成功后，蒙戈菲尔兄弟对热气球进行了改进，制作出了一个浮力更大的气球。改良后的气球直径12米，长17米，形状像只大鸭梨。三个月后，他们成功地把一只公鸡、一只鸭子和一只山羊送上了天空，为以后热气球载人飞行打下了基础。
1783年9月19日，他们受命在巴黎凡尔赛宫前为国王表演，观看这次表演的不仅有国王，王后，贵族大臣们，还有巴黎的13万市民。
约瑟夫?蒙戈菲尔兄弟经过多次无人气球的试验，最终对载人气球进行了尝试。他们在巴黎穆埃特堡进行了世界上第一次载人空中航行，热气球飞行了二十五分钟，飞越半个巴黎之后降落在意大利广场附近。这次的飞行距离虽然不长，但是却实现了人类可以在空中飞的梦想。
第二次世界大战之后，科技大幅度前进，虽然已经有了飞机，但是人们依旧热衷于热气球。高新技术使热气球的球面材料以及致热燃料得以应用，热气球成为不受地点约束、操作简单方便的公众体育项目。现代热气球和早期蒙戈菲尔兄弟发明的热气球相比，虽然有所区别，但是主体结构并没有太大变化。都是由球囊、吊篮和加热装置三部分构成。只是早期的热气球吊篮是完露的，到了高空后人要忍受零下十几度的低温，现代热气球增加了压力舱，它的密封性能非常好，能提供适宜的温度、压力和空气环境。当然，很多体验极限生活的人并不愿意使用压力舱。例如被称为孤胆英雄的美国人福塞特，他从1997年开始进行了三次以“独立”命名的环球飞行，在这项飞行中他没有使用压力仓，忍受着十几千米高空零下20多摄氏度的低温，在这种环境连呼吸也必须依靠面罩。由此可以想象出早期热气球环球旅行的人是多么的艰苦。
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