在t型车产销量猛增的时刻，亨利不断地收到这样的警告信：“美国专利549.160号已于1895年授予乔治·塞尔登，他对商业用途的汽油动力车有广泛的控制权，获得这一专利许可证的有以下一些制造厂家……你们必须立即停止生产所有汽车，否则……”亨利·福特认为商会是个不劳而获的组织，决定采取不予理睬的态度，并对前来企图说服他加入商会的人严词相对：“这分明是另一种形式的市场独占！对不合理的钱我坚决不付，付了这些不必要的专利费，成本相对提高，只会加重消费者的负担！”
冲突逐步啥，最后亨利被指控侵犯专利权，不得不列联邦法院出庭对质。第一轮较量亨利败诉，法庭宣布塞尔登专利有效，适用于福特汽车公司以及所有的汽车制造公司。亨利不服，继续向上一级法院申诉。上诉待审阶段，亨利几乎处于孤立无援的悲惨境地，心灵受到了极大的创伤。在他59岁所写的回忆录中，亨利这样写道：
“我的人生道路是坎坷不平的。我们受到了由汽车制造协会这个市场团体引起的塞尔登事件的沉重打击……对我提出控诉、兴师问罪的并不是塞尔登本人，而是汽车制造协会中的那一小撮人，他们千方百计想把我们逐出汽车市场，然后自己独霸……”
经硅苦的辩论，亨利终于战胜了特许制造商协会。1911年，联邦上诉法庭宣布塞尔登专利不适用于亨利·福特的t型车，也不适用于在美国境内制造的其他类型汽车。
这一起重大事变，使以前那些承认或是不反对塞尔登专利权的制造商纷纷脱离了特许制造商协会，而这个协会由于没有成员支持，再也收不到任何专利税，只好偃旗息鼓解散了。
这次诉讼事件，极大地吸引了公众的注意力，诉讼期间，福特公司共售出汽车1.8万辆。几年之后，亨利回顾塞尔登诉讼案时，称之为这是自己所欣赏的最佳广告媒介之一。所以说，从生意方面来看，这次斗争对福特汽车公司的发展有百利而无一害。当然，在这一时期，尤其是此后20年中，亨利能取得惊人的成就，关键还是在于大众欢迎他的产品。
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