圣·列格尔的队伍出发较晚，当进军到摩瓦克河附近时，在当地居民的狙击下，无法继续前进，因而这支纵队只好退回加拿大。
当柏高英队伍在爱得华要塞一带因供应不及时而无计可施和圣·列格尔在摩瓦克河沿岸不断挨打的时候，克林顿才最后领兵出动。在他的队伍到达距欧尔巴尼60英里的地方之前，柏高英部队就退到萨拉多加了。当英军来到萨拉多加尚未来得及安营扎寨，新英格兰的农民就个个手持武器从四面八方赶到萨拉多加，把英军围得水泄不通。武装农民越聚越多，数量为英军的4倍。弹尽粮绝的英军无路可走，不得不于1777年10月17日俯首请降。投降的英军人数为5000人，在答应以后不再拿起武器之后，被放回英国。
美军的萨拉多加大捷，意味着英军夺取哈得逊流域的计划破产，而英军如果不控制这个流域，它是无法征服美国的。同时，这次大捷也促成法国以美国盟友的资格参战。因而，这次大捷成为美国独立战争中美军转败为胜的重大转折点。
美军之所以能转败为胜，是一系列因素促成的。首先，这是一场争取解放的正义的战争，广大工人、农民及黑人怀着高度的自觉参加战斗，他们认识到自己未来的命运完全取决于战争的结局，因而他们都能踊跃杀敌，并且能够忍受艰苦，不怕牺牲。尽管他们的武器及装备远远不如敌人，但是他们能够克服一切困难。他们由于粮食不足，常常空腹作战，很少开小差或临阵脱逃。据华盛顿描写，在铁炉谷作战的美军，连一件遮体的好衣服也没有，甚至鞋子也穿不上，大家都赤着脚在严寒及大雪中行军，他们所经过的道路上往往印满了破裂的脚流血的痕迹。但是士兵都坚持下去，毫无怨言。美国民兵为了歼灭敌人，也发挥了创造性。1775年在包围波士顿时，民兵队伍缺少子弹，他们揭下屋顶上的铅板，拿掉百叶窗上的铅坠儿，用来制造枪弹。
其次，殖民地人民军在与敌人战斗中还创造了新的作战艺术——散兵战术。他们以分散的、流动的队伍，隐藏在各种障碍物后面，随时随地打击敌人。而英军仍旧沿用古老的、直线的战斗队形，运转不灵，处处挨打。这种人民战术在独立战争中起了很大的作用。
最后，华盛顿的个人作用也不可忽视。他是美国当时数一数二的富人，也是一个大奴隶主。他早年曾当过西部土地测量员，在英法争夺殖民地的战争中，曾指挥殖民地民兵作战，为英军立下了不少功劳，并且积累了许多战斗经验。在这次担任美军总司令后，归他指挥的都是劳动人民自动组织起来的散漫的队伍，流动性很大，随时参军，随时退伍，而且多半不守纪律，不服从上级指挥。华盛顿发现这些弱点后，便着手改编，规定士兵服役期限为一年，并且约束士兵遵守纪律。改组后的军队在革命战争中与人民武装相配合，发挥了巨大的作用。华盛顿作为军事统帅的另一个长处，便是他能沉着指挥作战，很少惊慌失措，这对于美军的克敌制胜作用很大。
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