托马斯回忆说：“如果那时我任凭烦恼与恐惧占据我的心灵，恐怕一辈子我也无法翻身。那时的我每天都是形影相吊、顾影自怜，别的什么事也不去想。幸好，曾当过学校教师的母亲了解我当时的感受，她因此告诉我：‘儿子，既然你的体质如此差，你只有靠智力去谋生了，所以你得去接受教育。’”
但是，不久以后发生的几件事给托马斯带来了勇气、希望与自信，帮助他克服了自卑感，从而改变了他以后的人生。这些事件的经过是这样的：
第一件事：入学8周后，托马斯通过了一项考试，得到一份榷证书。凭着这份证书，他可以到乡下的公立学校授课。虽然证书的有效期只有半年，但这是托马斯有生以来，除了他母亲以外，别人第一次对他的信心与鼓励。
第二件事：一个乡下学校以月薪40美元的工资聘请他去教书，这更证明了别人对他的信心。
第叁事：工作第一个月领到第一笔薪金后，托马斯就到服装店买了一套得体的服装。
第四件事：这是他生命中的转折点，是托马斯战胜尴尬与自卑的最后胜利。他母亲敦促他去参加一年一度的演讲比赛。对他来说，这当然是天方夜谭。因为那时的他连单独跟人说话的勇气都没有，更何况是面对那么多人。但在母亲的坚持下，托马斯还是报名了，并且为这次演讲比赛做了精心的准备。为了把演说内容记熟，他对着树木与牛群演练了上百遍。使大家都感到欣慰的是，他获得了比赛第二名，并且还赢得了一年的师范学院奖学金。
托马斯在回忆自己的人生历程中，还不止一次说过：“这4件事是我一生的转折点。”
这就是美国，一个用自信书写历史的国度。
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