刚刚松了一口气的夫上将，心弦顿时紧绷，脸色再次阴沉了下来。他命令警钟号微型潜艇仔细搜索，千方百计地捕捉库尔斯克号一丝一毫的生命征候……
艇艉传出敲击声
据海上救生专家介绍，像库尔斯克号这样的大型核潜艇，在设计时都配备有完善的逃生设施。一般在潜艇失事后，可以通过四种方式与援救舰艇取得联系：
第一种是失事浮标，失事浮标上有电话、失事灯光信号。在潜艇失事时，舱内艇员将失事浮标快速放出，让其浮出水面。水面援救人员发现后，可以通过电话与潜艇直接联系。
第二种是通过声呐与援救舰艇联系。一般潜艇都有水声通话系统，使用超声波通话。但声呐发射需要电力，如果核潜艇失事后，它的核动力装置被关闭，那么电力供应也将随之中断。
第三种是通过无线电发出求救信号。库尔斯克号核潜艇有长约450米的拖曳式天线，能在水下300米以内使用，但是该天线发射时也需要电力。
让人费解的是，在库尔斯克号核潜艇沉没后，这三种逃生设施都没有发挥应有的作用。人们猜测，库尔斯克号一直没有与指挥舰取得联系，很可能是由于电力中断导致了整个通讯系统的瘫痪。
只有当一切设备都失灵后，艇员们不得不采取最原始，也是最无奈的救生联系方式：通过敲击潜艇内壁，向救援船只发出求生信号。
按照俄罗斯海军的训练大纲，库尔斯克号上的所有艇员都接受过专业的逃生训练，一旦发生意外，他们都可以熟练地使用逃生设施，进行自救。但是，为什么在潜艇沉没后，深水营救装置警钟号微型潜艇并没有发现来自库尔斯克号的任何自救迹象？救援人员相信，在突发事件下，他们完全有能力按照自救规程，想方设法地发出求生信号。
警钟号微型潜艇围绕着库尔斯克号，转了一圈又一圈，终于，他们听到了轻微的敲击声，而敲击的频点是三个短音、三个长音，这是国际摩尔斯电码求救信号“sos”（即 ——— ）。也就是说，库尔斯克号还有幸存者，他们正在焦急地等待着救援！
警钟号迅速浮出水面，向夫上将报告了勘察结果。勘察发现，库尔斯克号头部装置严重受损。敲击声是从库尔斯克号的第9隔断舱内传出来的。由于第9隔断舱位于潜艇艉部，也许爆炸引发的灾难，还没有波及到那里。
核潜艇设计师们接到命令，立即搭乘直升机，火速赶到出事海域，提供技术保障。
为什么他们在生命危急关头，不利用前三种更为先进、有效的呼救方式呢？核潜艇设计师们经过“集体会诊”，一致认为：就在爆炸意外发生以后，库尔斯克号的幸存者为防止反应堆发生核泄漏，给人类造成巨大的灾难，他们义无反顾，勇敢地关闭了核反应堆，彻底切断了自己的退路。核反应堆关闭了，库尔斯克号的电能停供了，前三种需要电源的呼救方式因而“哑巴”了。
三、救援篇
救援工作迅速展开
8月14日上午，海军司令库罗耶多夫上将通过电话，向普京总统汇报了事故和搜寻进展情况。普京正在黑海度假，接到报告，并没有立即结束休假赶往北莫尔斯克，到现场指挥救援工作。
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