但是，对于逃难的人来说，性命大于天，环境好坏，就顾及不了那么多了。于是，在乘客中，一种劫后余生的解脱之感，不由分说地弥漫开来。
船上虽然拥挤不堪，但乘客们，无论穷富，都是有备而来。富人们在哪里都是花天酒地，在船上也不例外；相对穷一点的，也是穷家富路。何况，不少人是把全部家当变现以后，带着真金白银登船的。有的人嫌船上的卧具不洁，也不够保暖，就换上了随身携带的丝绵被、皮褥子；有的人打开了中华老字号凯司令的奶油蛋糕和精致的西式小点心，细细品味；更多的人，则围聚在一起，摆上烧鸡、熏蹄、风鹅、咸水鸭等等，喝起白酒、啤酒、葡萄酒、加饭酒，大快朵颐。
对付旅途中的寂寥，常年走南闯北的船员们当然更有经验。太平轮管事顾宗宝在上船之前，就已列出采买清单，一宗一宗地落实到位：玛其林、咖啡、茶叶、培根、鲨鱼、目鱼、黄鱼鲞、鳗鲞、海参、海蜇皮、干贝、鲜咸鸭蛋、猪牛羊各种肉类、火腿、冬笋、香菇、木耳、大头青蟹，还有各种酒水、香烟、瓜子……真是琳琅满目，令人胃口大开。
整整忙碌了大半天，饥肠辘辘的大副、二副丢开轮舵，径自交班消夜，然而，理应接班的三副其时并未到岗，船长不知去向，驾驶舱内竟然无人职守。大副、二副交班以后，回到自己的船舱，与同事们开怀畅饮，密闭的房间里烟雾弥漫，吆喝声、猜拳声与搓麻将的哗哗声，此起彼伏，传遍全船。有的船员喝多了，甚至跑到甲班上嬉笑、打闹。
乘客的船舱里，也是喜气洋洋。
叶伦明回忆说，那晚船上的人，也像是在家里过年一样热闹，更因乱世中与亲人团圆的渴望即将成真，所有的人都显得异常亢奋。叶伦明也不例外，他与几个熟识的朋友围成一桌，吃饭喝酒。觥筹交错间，他们还讨论了到台湾之后的打算。他们都带上了全副家当，期盼着到台湾“过上有钱的安稳日子”。
太平轮一片太平景象，满船弥漫着虚幻的歌舞升平，却不知道，死神的嘴里叼着一根断魂草，脸上露出怪异的微笑，正在一步步地向太平轮逼近……
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