1月26日，苏联红军解放了奥斯威辛集中营，风声越来越紧，难民潮更加汹涌。
1月29日深夜，彼德森船长收到了来自德军波罗的海潜艇舰队司令部的一封电报，通知他说：在波罗的海中部和西部海域活动的3艘苏联潜艇，已处于德国海军的严密监视之下，在上述海域并未发现其他敌舰。这封电报总算让这位心神不宁的老船长吃了一颗定心丸。
次日凌晨，古斯特洛夫号终于晃动着巨大的躯体，绕过黑耳半岛的岬角，驶出格但斯克湾，进入漂着浮冰的波罗的海。随行的船只，还有一艘满载难民的汉萨号客轮。洛号鱼雷护卫艇和狮子号鱼雷救生艇担任护航任务。尽管这两艘鱼雷艇都“老掉牙”了，故障缠身，但对于彼德森船长，多少还起到一些心理安慰作用。
天气和海况比预想的还要糟糕。波罗的海上风大浪急，波涛汹涌；天空中寒流滚滚，大雪飞扬。彼德森船长暗自庆幸：老天爷真给面子。这样的天气，鬼都不愿意出门，那些苏联海军，谁还愿意出海遭罪呢？
船队没走多长时间，汉萨号发生故障，沿路返回；又过了一段时间，狮子号鱼雷艇经受不住风浪的“洗礼”，退出护航编队。只剩下洛号鱼雷艇孤单地陪同古斯特洛夫号，两艘船，一大一小，硬着头皮往前走。
古斯特洛夫号上还有一名海军军官威廉 扎恩海军中尉，也是船长。他建议把船驶在近岸的浅水中并关掉所有灯火，以免受到苏军潜艇伏击；但彼德森船长还是否决了他的建议，命令古斯特洛夫号在深水区航行，理由简单、明确：浅水区敌人的潜艇少，但礁石、沉船等障碍物很多，更加致命；在深水区快速行驶，可以在苏军潜艇还没到来之前，安全抵达目的地。
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