惊涛骇浪(余音)

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【英】泰坦尼克号(4)
    【英】泰坦尼克号(4)

    海空星光闪烁,是观赏夜景的好天气。史密斯船长满面通红,浑身散发出威士忌的酒香。他知道,自己心情爽快,今晚喝得有些高了,但没有醉。他站在驾驶室内,严格按照白星公司的规定,使泰坦尼克号以每小时22海里(约40.7公里)的保守速度,照直前进。他比谁都清楚,这次跑的是一条夏季航线,比较短,如果一切顺利的话,即使是这个速度,一口气跑下来,仍然可能完成总经理交给的任务,创下横渡大西洋的最快纪录。

    史密斯船长还是清醒的,他选择的这条航线,在现在这个季节,冰山时常出没,对于泰坦尼克号是有一定危险的。但是富贵险中求,为了创造新的横渡大西洋纪录,夺得“蓝飘带”,冒点小险值得;以他的技术和泰坦尼克号的性能,是没有什么大不了的。

    4月12日,泰坦尼克号曾经收到第一封冰山报警电报,史密斯船长决定向南修正航线,躲避冰山。他相信,以他的航海经验,这些冰山在这个季节漂不到那里;即使撞上冰山,以泰坦尼克号的吨位和坚固程度,冰山也会粉身碎骨;何况,泰坦尼克号的防水措施完美无缺,即使有几个舱室进水,也无所谓。

    喝酒之后,有些疲倦。在离开驾驶室、前往船舱上床休息之前,他很负责任地命令:瞭望哨加双岗,瞭望员要集中精力、瞪大眼睛,发现险情随时报告……

    三

    14日的夜里,海面上一丝风都没有。海不扬波,对于航行来说,是再好不过了;但有利必有弊,对于发现水中潜伏的冰山,却起到了相反的作用。如果有风的话,瞭望员就会在比较远的地方,提前发现波浪拍打冰山发出的点点粼光。

    大约22点50分,荷兰轮船公司客轮加利福尼亚人号报务员埃文斯按照船长命令,主动向泰坦尼克号报告冰情:“我们周围都是冰,已停船。坐标是:北纬42度05分,西经50度07分。”

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