mac船是在“帝国”级标准战时货船（标准排水量7950吨）的基础上直接改装而成，第一批共10艘。其中6艘为货轮型，即将散装谷物运输船的上层建筑拆除，右舷前部新设一个小型舰岛，其余部位铺设长129米、宽18.3米的飞行甲板，甲板上安装两道拦阻索和一道拦阻网，后部有一台升降机，下层的小型机库内可容纳4架“箭鱼”攻击机。实际作战时，mac船依然配备商船海员，只是增加少数海军飞行员、炮手和观测员，可装载80%的货物（谷物）。尽管它们设施简陋、航速很低（通常只有12.5节），且全无防护，但改装迅速，性价比很高。实战时以1—2艘mac船混编于运输船队中，可以有效威慑接近舰队的敌机和u艇。从1943年初到1944年末，从mac船上起飞的“箭鱼”完成了4177次出击，其中12次是进攻潜艇。
6艘货轮型“帝国”级mac船的命名方式则是在原船名之间加“mac”字头，第一艘mac谷物运输船“麦克阿尔平”号在1943年5月投入使用。它们多次担任护航任务，无一损失。与护航航母不同的是，mac船是混在护航船队的中间航行的，而护航航母则是和其他护航军舰单独组成一个护航舰队，在商船的视野之外使用。
除6艘货轮型外，10艘“帝国”级mac船中尚有4艘油轮型。它们的吨位更大，结构与前者略有差异，飞行甲板长度稍有增加，没有机库和升降机，3架“箭鱼”攻击机全部系留在甲板上。油轮型mac船的部署、使用原则与货轮型并无区别，但英国海军部和战时运输大臣曾激烈反对将油船改为航空母舰的想法，认为一架高速降落的飞机很可能穿透飞行甲板，引爆下面储存的1万加仑（38000升）高辛烷航空汽油，但在实战中从未出现过类似情形。
所有10艘mac船上的“箭鱼”飞机都属于皇家海军第836、第840和第860中队。事实证明，由mac船保护的运输船队从未遭到德国潜艇和飞机的攻击，护航队中的商船无一损失。这种临时凑合的“代用航母”发挥出了比其简陋外观更为重要的作用。开战时担任海军大臣的丘吉尔首相后来为此追悔莫及：英国本该在战争爆发时就建造这种护航船，如果这样，1940年至1941年这段时期里，在德国潜艇当时并不巧妙的攻击下，大量人员和舰船就有可能幸存下来。二战结束后，所有的mac船都拆除了飞行甲板，作为普通货轮和油轮又继续使用了很长时间。
十七、英国：“拉帕纳型”商船航空母舰
与建造时即按商船航母设计图纸建造的10艘“帝国”型不同，9艘“拉帕纳”级商船航母原系荷兰皇家壳牌石油公司下属的盎格鲁-撒克逊石油公司（专门负责运输业务的子公司）用于欧洲和远东间原油运输的中型油轮，排水量12000吨，航速仅11.5节。二战爆发后，由于荷兰沦陷和远东航运线路中断，盎格鲁-撒克逊石油公司在战时航运部指导下开始自行改造油船航母。“拉帕纳”级mac船的基本设计与油轮型“帝国”级相同，由于内舱为危险性较高的运油舱，因此没有设置机库，只是拆除原来的上层建筑铺设飞行甲板，载机4架，右舷前部有一个较大的舰岛，甲板高度明显超过吨位较小的“帝国”级。自1943年起，皇家海军战时航运部接手了“拉帕纳”级的改造工程，大多在1943年底到1944年初完工。此时大西洋之战的关键阶段已经结束，“拉帕纳”级除伴随运输船队继续执行原油输送任务外，有时也用于飞机运输任务。战争结束后“拉帕纳”级全部改回商船使用。“加蒂拉”号和“麦科马”号在战时悬挂荷兰旗，搭载的是皇家海军第860中队（荷兰飞行员）的“箭鱼”攻击机。
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