战神之首

    第一节 航空母舰的萌芽和早期探索（2）

    沙皇俄国海军则对风筝和气球的军事应用表现出极大的兴趣。在1904—1905年的日俄战争中却很少甚至几乎未用这种手段。然而日本陆军部队却用得淋漓尽致、得心应手。在围困亚瑟港期间，1905年8月9日，日军攻城部队炮兵司令亲自乘坐气球升到空中，引导两门122mm（4.7英寸）口径火炮对港内的俄舰进行猛烈炮击，俄一艘战列舰受轻伤，另一艘战列舰被击中了10次，停靠在旁边的一艘轻型战列舰被击沉，船长受伤，3名水兵阵亡。本来属于俄国的特长，却被日本发挥到了极致，这是气球作为作战的一个典范的战例。吃了大亏的俄国人这才想起自己原本是有这样的特长，在符拉迪沃斯托克，俄国陆军工程师费奥多 波斯尼科夫上尉操纵许多球形气球和系留气球试图搜索日本水雷，最初使用一艘蒸汽快艇，之后又改装了4艘运输船和“俄罗斯”号装甲巡洋舰。临近战争结束时，他已拥有了一支由陆海军人组成的近百人的队伍。费奥多 波斯尼科夫上尉想向日本炮兵司令那样发现并引导“俄罗斯”号来炮击目标，却无功而返。费奥多 波斯尼科夫上尉当然不死心，在1905年5月的黄海突击战中，他再次尝试利用气球寻找日本舰队，也是波斯尼科夫的运气不好，由于技术故障而再次失败。然而，在海军历史上，费奥多 波斯尼科夫上尉的执着却成了一个里程碑——在海上的敌对行动中首次使用气球进行作战。

    在波罗的海利巴雅，俄国海军正加紧从北日耳曼公司购进一艘老式班轮“莱恩”号，并将其重新命名为“拉斯”号。俄海军对第一艘具有自动推进能力的远洋航空船进行改装，并重新定为二等巡洋舰。该船尾部被清空，装进了气体发生器、发动机和辅助发动机、绞盘等。本来是想让它参加日俄战争的，可这艘“莱恩”号太老了，根本不能远航。因此，内波格托夫海军上将决定把“莱恩”号从斯卡格拉海峡送回利巴雅，舰员们才因此幸免经历那场惨烈的对马海战。

    对于气球在军事上的有效利用，最先应该说是意大利人。意大利人对气球的热衷甚至超过了俄罗斯人。意大利人太想让气球给火炮安装一双“千里眼”。意大利人在“厄尔巴”号巡洋舰上安装了一个球形气球。但在1907年西西里岛外海演习中，更换为系留气球。1908—1911年，“厄尔巴”号姊妹舰“里克利亚”号也装备了一个系留气球，而其系留气球于1914年被改装在一艘水上飞机母舰上。在1911—1912年的意土战争中，意大利人使用了飞机、飞艇和气球。之间，意大利人对气球用于军事做了最早的尝试，意大利海军急于利用气球观察远程的优势来给炮火进行引导。于是，在1911年底，在的黎波里将“卡维尔马里诺”号双桅帆船改装成气球船。1911年11—12月间，该系留气球多次为“里 阿姆伯特”号战列舰和“卡罗 阿尔伯特”号巡洋舰指示弹着点，这是1862年以来，“比空气还轻的机械”首次在实战中引导战舰进行攻击。