第二章民主党的历史及其特点（12）
2004年参院选举后，冈田克也明确地将2006年锁定为民主党“夺取政权年”，进而提出民主党不再是“在野党”而是“政权准备党”。
而在下一轮众议院选举中再也输不起的自民党此时已充分意识到了来自民主党的威胁，党内一切安排都优先考虑选举需要。也就是在这个时候，比冈田克也还要年轻一岁的安倍晋三作为唯一可以与其抗衡的未来之星，在自民党内得到重点培养。
2005年9月，小泉纯一郎主导的“邮政民营化法案”在参议院遭否决。不达目的誓不罢休的小泉随即解散国会举行所谓的“邮政选举”。
在竞选活动中，善于表演个人秀的小泉纯一郎甚至喊出了“（为了邮政民营化）被杀死也在所不辞”的煽动口号，吸引了大量眼球，率领自民党在这一场生死之战中取得空前胜利——狂卷480个总议席中的296席。冈田克也的民主党则一夜损失64名众议员，只得到113个议席。民主党“选举常胜党”的不破金身就此化为乌有。
作为选举失败的第一责任人，冈田不得不辞职以谢天下。这位被寄予“开启民主党新时代”厚望的“新生代旗手”在登场仅仅一年零四个月后便匆忙谢幕。
前原出任党首与党的危机
伴随冈田光芒的褪去，新一轮民主党代表角逐拉开帷幕。此番的主角是始终心有不甘的党内元老菅直人和比冈田更为年轻的新生代代表前原诚司。
在民主党两代人之间展开的这场“权力之争”中，年仅四十三岁的前原最终以两票的优势问鼎成功。
但此时摆在年轻气盛的民主党新党首面前的是党内的一片萧瑟之气。为了打破死气沉沉的局面，前原对民主党人士进行了大胆调整。他首先起用鸠山由纪夫为干事长、松本刚明为政调会长、野田佳彦为国对委员长。其中，松本与野田分别为1959年和1957年生人，均属民主党内的年轻一代。随后，他推出了属于自己的“下届内阁”，同样首次起用了年轻的浅尾庆一郎、铃木宽、樱井充等人（名单如表所示）。作为党内新生力量的代表，前原企图通过实现领导班子的年轻化以激发民主党的活力。
“下届内阁”职务姓名
总理大臣前原诚司
国务大臣鸠山由纪夫
法务大臣渡边周
邮政改革大臣原口一博
法务大臣千叶景子
外务大臣浅尾庆一郎
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