第二章民主党的历史及其特点（9）
在此期间，民主党内部秘密进行了一次关于下届总选举结果的预测调查。
调查结果显示，民主党若单独参加竞选，议席很可能会有所减少。这一结论无疑为菅直人平息党内的反对合并声浪提供了有力的支持。
在加紧开展党内工作的同时，菅也没有放弃在党外寻求支持的努力。据时任自由党干事长的藤井裕久回忆，当时菅直人就民主与自由两党合并一事征求了各方意见，其中就有经济界的重量级人物对他说“民主党非常认真、廉洁，但在某些地方还带有几分书生气。如果能够吸收自由党加入的话，无疑会增加民主党的厚重感”。
刊登于2003年7月31日《日本经济新闻》上的《关于民由合并对菅直人的采访（上）》一文也证明，当初菅直人就两党合并问题得到了经济界人士的支持。文中引用他的原话称，“在经济界也充满了‘现在的自民党，尤其是小泉政权令人头疼’的声音。很多人劝我与自由党进行合并。人们对小泽的改革还是充满期待的”。
据外界推测，当时规劝菅直人进行两党合并的所谓经济界重量级人物是日本经团联主席奥田硕和京磁集团名誉会长稻盛和夫。经济界大人物的声援无疑又增加了菅直人在民主党内游说的底气。
7月，已基本做通党内工作的菅直人开始与走投无路的小泽一郎进行党首会谈。在菅的努力下，民主党“吸收合并”自由党的方案得到双方的认同。
遵照此方案，自由党于9月底之前解散、并入民主党，新党的党名、组织结构、党章、政策、《政权公约》等一切都沿用民主党的旧有体系。自由党党首小泽一郎“作为普通一兵加入民主党”。
“普通一兵”小泽的盘算
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