第四节 努尔哈赤入京朝贡（2）
“尚书大人和侍郎大人呢？”龚正陆急忙问道。
“本大爷刚才不是说过了嘛！——他们正在商议大事，不便接见你们！”那差役脸上顿时现出厌烦之色，冷冷说道，“平赵大人愿意接见你们，便是很大的恩典了！”
龚正陆见状，便让诸位女真骑士在大门外看护着那些马车上的贡品，自己和易寒陪着努尔哈赤在那差役的带领下向礼部大堂门里进去。刚一迈进那门槛，差役便悄悄捏了捏龚正陆的手一下，压低了嗓音说道：“这位老师傅——您可别怪本大爷没有提醒您，对这位赵主事的‘孝敬钱’，您最好事前先准备充分一点儿……”
“这个……谢谢官爷提醒——”龚正陆微笑而答，伸出左手一个指头在那差役眼前轻轻一晃，“你瞧：这个数可曾要得？”
“不行！不行！”那差役摇了摇头，“你当他是州省一级的小官儿呢？”
龚正陆只得伸出了左手三个指头往外一亮。那差役这才咕哝了几句，说道：“这也只是勉强……上次乌思藏特使前来朝贡，给赵主事送的就是一大锭黄金……罢了！罢了！他们那里盛产黄金，你们建州女真那里天寒地荒的，也只有将就将就了……”
礼部主事平是当今首辅赵志皋的亲侄儿，仗着他的叔父做靠山，最是喜欢在礼部专横霸道、招贿揽利。今天他听到那差役来禀报有辽东建州女真藩夷前来朝贡，顿时感到又是一个“敲竹杠”的机会落在了自己的手里。他便整好了衣冠，支开了左右吏员，在自己的签事房里等着。
过了半盏茶工夫，那差役领着努尔哈赤、龚正陆、易寒等三人进了室门，做了介绍之后，就垂手退下了。
平也不喊他三人落座，伸手摸了摸自己脑门，皮笑肉不笑地说道：“这个……这个，你们辽东建州女真部族欲来朝贡，事前也上过好几道表章了。你们这一份诚款之心，倒是可嘉可勉的……”说到这里，他把话锋一转，就暗暗打起了“套子”：“不过，一则近来内阁忙于军国大事没顾得上理会，二则你们建州女真不过是辽东小小一方藩夷，还有点够不上参加朝贡的资格……
“参加朝贡的资格？”努尔哈赤听得一怔，“咱家一心想要‘面圣陈情’，贡献自己的一切为朝廷效劳，还要凭什么‘资格’？”
“资格是一定要有的：像乌思藏、吐鲁番这样的藩邦大国，才有一等一的朝贡资格；其次是朝鲜、暹罗等这样的属国……你们辽东建州女真部族，地盘那么小，人口那么少，怎有足够的资格参加朝贡大典呢？”平摸着油光光的胖脸，冷冰冰地说道，“至于你们所说的要‘面圣陈情’，那更是有点儿异想天开——我皇皇天朝的皇帝陛下乃是华夷共主、四海至尊，不要说你们建州女真藩夷，就是我等朝廷命官要想一睹他的天颜，亦是几辈子修不到的福分啊！……这样吧！贡品你们可以先留下，至于那个‘面圣陈情’、参加朝贡嘛……咱们礼部里诸位大人还要商议商议再说……”
“赵大人，这‘面圣陈情’、参加朝贡的‘资格’嘛……还不就是您口里一句话的功夫？”龚正陆一见，急忙抢在努尔哈赤前头，上前一步将那包白银递到了平手中，赔着微笑说道，“区区薄礼，不成敬意——还望您笑纳！……”
平一把接过那包银子，在手心里掂了一掂，搁在书案一侧，正欲答话，忽又转念想起一事，看向龚正陆道：“嘿……你这个汉人老头儿倒还颇懂规矩——这样吧，你们女真部族若想尽快朝见圣上，那还是给咱们礼部多送些辽东特产来，像什么人参啊、鹿茸啊……赵某听说这些东西蛮‘养人精神’的呢……”
“好的，好的，”龚正陆满口连声应承着，“龚某下去之后就给列位部院大人们采办着……只是，您还得马上到尚书大人那儿禀告一声，帮着引见引见，我家都督大人实有十万火急的大事要面奏陛下……”
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