朱七和叔伯哥哥朱老六是前年秋上来东北的，刚来的时候“不摸潮水”（不懂行），跟几个山东老乡在长白山上挖棒槌（人参）。哪知道人多棒槌少，干了几个月，连根棒槌毛儿也没见着，倒把带来的一点盘缠就着西北风吃没了。没辙了，朱老六就对朱七说，老天爷饿不死没眼的家雀，咱哥儿俩不如去山崖子放木头吧，那活计总归有碗热乎饭吃。放木头的时候，老羊皮帽子把整个脑袋捂得溜溜严，那些不通人气的西北风还是小刀子样卷着米碴子似的雪直刺人脸，躲都没处躲。熊定山就是被风吹掉了耳朵的，是连根吹下来的，血都没出，也不结痂，总烂。
熊定山是三年前从山东过来的，谁也不知道他是个什么来历。只知道他刚来的时候在海林到柴河沟那一带下煤窑，后来突然就不干了，开始在锅盔山那块儿“跑三行”（收买猪棕、马尾、猫狗皮）。有人去海林警察所告发他，说他帮胡子（土匪）联络“插签”（要绑票的目标），警察所派人到处抓他，告示都贴到了柴河沟。无奈，他独身一人跟着归化城的一个驼队奔了外蒙。听说他跟驼队里的几个兄弟专在库仑至恰克图那条商路上剪径。有一年突然被老毛子抓了，不知怎么折腾的，前年顶着个缺了一只耳朵的脑袋，来这里拉起了“杆子”。
放木头的人住的树皮厦子就“拉”在半山坡上，月光映照下的厦子顶泛着白呼啦的光，让朱七联想到了掌子窝上埋“溜子”（匪徒）的茔。
不管咋样，老子还是囫囵着回来了……朱七闭了一会儿眼，回头看了看，除了漫天打着旋儿的砂雪，连个野物的叫声都没有。
将帽耳朵拉下来，朱七屏住呼吸，一撑大腿，翻身跳进栅栏，猫着腰，轻轻拍打了两下门沿：“六哥，六哥。”
“哪个？”朱老六好像还没睡沉，在厦子里闷闷地回了一声。
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