不韦的父亲苏谦任右扶风督邮之时，曾检举过时任美阳县（今陕西扶风东）县令李暠（字君迁）。后来苏谦卸任金城郡（治允吾，故城在今甘肃永靖县西北）太守归乡闲居，前往洛阳，原因不得而知。本朝法律规定，去职太守若无天子诏令严禁私自进京。此时担任司隶校尉的正是李暠，他没有放过这个公私两全的机会，命人逮捕苏谦。苏谦死于狱中，尸体还遭到李暠的侮辱。
十八岁的苏不韦载父丧归乡瘗而不葬，把母亲安置在武都郡仇池山中，随即改变姓名，倾尽家财招募剑客为父报仇。经历了数次失败之后，苏不韦找到机会。李暠迁任大司农，大司农官署北墙之下，是存放右校草料的仓库，苏不韦与叔伯兄弟潜入草料库，夜里挖掘地道，白天逃出潜伏，历时数月挖出一条直通李暠寝室的地道。苏不韦兄弟在一天夜里经过地道从李暠床下钻出，李暠恰好离室如厕，苏不韦杀死其小妾和小儿子后留下一封书信离去。惊惧恐怖的李暠在室内遍布荆棘，石板覆地，一夜九次转移休息地点，家人都不确切知道他到底在哪里休息。外出则佩带剑戟防身，周遭安排壮士护卫。
看到李暠防备严密无法下手，苏不韦昼夜不停赶往李暠家乡魏郡（治邺县，故城在今河北临漳县西南），掘开李父坟墓，取下头颅祭奠父亲的坟茔。为了激怒李暠，苏不韦又将李父头颅悬在市场，大书标注“李君迁父头”。吓破胆的李暠没敢有所举动，自请退职还家，重新整理父亲的坟墓。李暠后曾努力抓捕苏不韦，历时几年无功而返，在气愤惊恐中发病呕血死。
帝国精英的态度一边倒地对苏不韦锲而不舍必报父仇大加叹赏，其中以太原郭林宗评价最为典型。郭氏认为，苏不韦可与伍子胥等量齐观而更胜一筹。伍子胥为父报仇，借助了吴国的力量，灭亡楚国之后鞭尸楚平王；苏不韦却是以一介布衣刺杀当朝九卿，穷思极虑几乎得手，倾尽全力仍不能手刃仇家，才出此掘墓辱尸的下策，最后终于将仇家逼死，可谓孝子之心感天动地，假手神灵得报父仇④。
需要注意的是，这些复仇的主角后来或者成为当时名臣或者出任相当高的官职，如郅恽后出任长沙太守，赵憙在建武二十七年（51）拜太尉、永平元年（58）封节乡侯，苏不韦后任右扶风五官掾。为友人、为兄弟、为父母复仇，均能得到整个社会的认可。
但是，复仇毕竟与帝国法律规定杀人者死相抵触。待到建初年间（76—83），子女为亲报仇可以减罪，正式成为帝国法律。当时有人杀死侮辱父亲的仇家，肃宗孝章皇帝感动于孝子的心意，特别赦免了他的死刑从宽发落，这就成为一件具有法律效力而可供援引的判例，以后的复仇案件都须依章帝之例量刑，此一判例即为《轻侮法》。和帝时期（88—105），在尚书张敏的力争之下这一法令被蠲除。
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