仕途的玄机

    第十章 忠君抗命之际——建武三杰（9）

    光武面临着类似的形势，东京开国功臣几乎全部出自西京地主豪强，定鼎以来又因功获得大量土地，本身就是大土地兼并者。所有地主都曾经憧憬，当自己拥有一千顷田地的时候，朝廷也只知道其中的一百顷，并且据此收租取税，而三十年的乱世已将幻想变为现实。地主阶层对度田政策的抵触情绪如何可想而知，可笑的是充斥朝廷各个层级的官吏恰恰还是这些地主，现在朝廷要他们自己清查自己无异于与虎谋皮。回想一下算缗政策推出之后富人普遍隐瞒财产的历史，就能猜到将会出现什么样的情况。

    李章对这些情况了然于胸，他已经预计到豪强地主必然抵制度田，令人为难之处在于，本朝考核地方长吏的上计制度中，重要的一项正是人口和田亩数量的增减。李章陷入到两难的境地之中：清查豪强的田地几乎绝无可能，而不能查出他们隐瞒的田地就完不成光武的任务。既然作为一郡太守必须承担本郡度田成败的责任，李章就一定得想出对策。实际上，李章应该不会如此为难，早有现成的办法可以模仿。

    还没有哪个地方官吏胆敢明目张胆地与光武这样的开国君主对抗，通行的手法是采取阳奉阴违的对策。隐瞒豪强地主的实际田地数量，最大限度增加普通平民的田地数量，为此甚至不惜把他们的宅基地也计算入内。如此一来，既能增加本郡田亩数量，又不过多暴露地方豪强的实际财富，只是赋税的负担就大量转嫁到前者头上{23}。

    考虑到李章通权达变的风格，想来他不会对选择如此方法有太大的心理负担，更何况整个帝国的二千石长吏几乎都在如此行事。水到渠成的逻辑之下，度田变成了一场盘剥平民的灾难，“刺史太守多不平均，或优饶豪右，侵刻羸弱，百姓嗟怨，遮道号呼”。

    但欺瞒光武实在不是一件容易的事情，问题最终还是暴露。

    各个郡国须派遣吏员将度田进度和结果及时上奏朝廷，光武也会定期检查。这天他发现陈留郡吏上奏的简牍上写着“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问”，光武询问这是什么意思，郡吏矢口否认这句话有具体所指，谎称是在长寿街上捡到。光武觉察出郡吏在撒谎却无可奈何。

    未来的明帝、年仅十二岁的东海公刘阳{24}为父亲道破天机，郡吏肯定是接到了太守的指令，叫他留意其他郡国上报的田亩数据，以防本郡的进度落在后面。光武还是不得要领，就算是这样，为什么不可参照河南、南阳两郡呢？刘阳说，河南是帝城，天子近臣集中；南阳是帝乡，天子亲戚友人集中，这些人的田宅肯定超出规定，不可为准{25}。

    光武终于明白，地方官吏上报的度田数字，竟然可以参照其他郡数字，临时作出调整修改。光武也终于明白，地方官吏到底如何敲剥百姓、玩弄数字。天子下令虎贲将按刘阳所言再次审问陈留郡吏，结果属实。

    光武绕开天下郡国官吏直接派出谒者巡查度田实情，将地方官吏的欺瞒行为全部查实。建武十六年（40）秋九月，度田令下达之后的第二年，河南尹张伋以及诸郡太守十余人因度田不实，下狱处死。南郡太守、竟陵侯刘隆坐度田不实下狱，因为曾经有功，特别宽大免为庶人；东海国国相鲍永坐度田不实征诣京师。