仕途的玄机

    第四章 至尊者的罪身——张汤之殇（28）

    以上富商载入《史记》，均是因为司马迁认为他们仅仅凭借商业头脑与辛苦经营积累数年甚至数十年而致富，如果考虑上“为权利以成富”者，那就多到不可胜数。这些人现在正成为武帝和张汤的目标，而君臣最为关注的又是其中最富、最重要的盐铁商人。

    盐、铁俱为重要物资。盐是人民的必需品，有“十口之家，十人食盐”的说法。铁器的功用一来体现在农业上，二来体现在军事上。《盐铁论》卷一《禁耕第五》讲，“铁器者，农夫之死士也”，卷六《水旱第三十六》有云，“农，天下之大业也，铁器，民之大用也”，可见农业依赖于铁质农器的程度极深；同书卷一《复古第六》在涉及铁器的军事功用之时同样用辞严肃，“铁器兵刃，天下之大用也”。

    以上种种正是武帝和张汤将目光集中到盐、铁行业的关键原因。既然盐、铁均为事关帝国国计民生的重要民用、军事物资，盐商和铁商获利丰厚又不愿在危急时刻输财济国，那就不如由帝国专营盐铁，一方面可以靠着垄断来获得厚利，一方面可以将这两项重要的战略物资从此收归朝廷掌握，同时摧毁这些家财巨万的盐铁商人也完全符合帝国一贯贬抑豪强的政策{32}。此项政策一举多得就在于此。

    元狩三年（前120），武帝任用齐地大盐商东郭咸阳、南阳冶铁巨贾孔仅两人为大农属官大农丞，专责盐铁官营事务，洛阳商人之子侍中桑弘羊因为精通会计、心算与这两人一起主持帝国的财政经济改革。武帝用人可谓有的放矢，对付盐铁商人的三员主将本身正是盐铁巨商，而且“三人言利事析秋毫”，深得行业之妙，从而确保了政策的成功。与此同时，武帝将原属天子财政的少府所辖矿山、河湖渔业等税收一并转交大农归于国库，以身作则激起满朝公卿列侯的一片赞誉，武帝也因为率先垂范将自己的私人收入悉数上交帝国而在要求盐铁商人退出经营的政策执行中取得道德上的优势。