仕途的玄机

    第三章 官场丛林生态——景、武三卿（2）

    本朝自文帝时期起采纳贾谊的建议，开创了“将相不辱”的传统。大臣获罪后若接到天子命其诣廷尉诏狱的诏令，无论是否冤屈，惯例选择自杀，绝不接受审讯或刑罚加于身体的侮辱②。

    这个传统发展到极致，就固化为一种高贵而凄美的默契，丞相一级的官员更是如此。皇帝决定处死丞相，并不明言而只是将丞相的罪行写成策书。一位侍中作为使者持皇帝的节，乘四匹白马，将策书与十斛美酒、一头牛一并送至丞相府。丞相一旦遭遇这种约定俗成的仪式即能明白皇帝的意图，立刻自杀以维护贵族的尊严③。

    拒绝自杀只会受到更大的侮辱。典型的一个案例是，哀帝下诏丞相王嘉赴廷尉诏狱。使者到府之后坐于门前，等待确认死讯以回复皇命。丞相属官哭泣着准备好毒酒交给丞相。王嘉却破坏了这个默契，他拒绝自杀，希望审理可以还他清白。哀帝获知丞相自首后大怒，随即调派更多的官员参与审理，王嘉被投入廷尉大狱活活饿死。

    最先破坏这一默契的九卿一级高阶官吏正是宁成，他没有自杀，接受了“髡钳”——被剃去头发后用铁制刑具锁上了脖子、服劳役五年——的法律制裁。宁成的性格是刚猛急躁下的雷厉风行，加于己身的冰凉刑具使他的大脑迅速运转起来，判断的结果是已经没有再被启用的可能，仕宦之梦破灭后的宁成没有片刻的犹豫，他砸开刑具越狱而出。