志费尼的《世界征服者史》中记载：成吉思汗从窝阔台的言谈举止中，时时看出他是皇位的适当人选，并发现他治理朝政和卫国御敌的才干。而他的其他三个儿子，都不具备如此的才能。
经过反复慎重考虑，成吉思汗决定打破传统，大胆变革，立窝阔台为储君。同时对其他三子也做了妥善安排：长子术赤管狩猎，次子察合台掌法令，尤其对幼子拖雷，为了弥补他失去汗位的损失，成吉思汗采取了一种折中的做法，一方面将国家的治理重任交给窝阔台，另一面则将大部分的军队统辖权交给拖雷。
遗憾的是，这样分配的结果，实在是治标不治本。在一段时间里，使窝阔台和拖雷之间保持了权力的平衡，也缓解了矛盾。但从长远看，这种权力的分割，势必导致多年后的再度争斗。
事实亦是如此，在以后的几十年里，拖雷对军队的控制，使成吉思汗家族之间的权力竞争日趋激烈。以至于在争夺汗位的问题上，成吉思汗的四个儿子形成两大阵营。察合台和窝阔台为一党，术赤和拖雷为一党。从这一点，我们就可以知道，窝阔台和拖雷的不合。那么，拖雷还会心甘情愿去替哥哥窝阔台送命吗？
因此，关于拖雷主动喝下“巫咒之水”的这一历史细节，未必就真实存在。如果这一细节不复存在，窝阔台谋杀拖雷的一说也就站不住脚了。
退一步讲，即便这细节真实，也不能认定就是窝阔台谋杀了拖雷。
回到案发当时——拖雷主动请求饮用巫咒之水。巫师取来施过咒语的水，拖雷喝下这一神奇饮料后，几天后离奇身亡。
拖雷一死，朝廷上下议论纷纷。史官记载此事，一方面给拖雷之死蒙上厚厚一层神秘色彩；一方面又大肆渲染拖雷代饮“巫觋祓除衅之水”的事件。
那么，拖雷喝下的“巫咒之水”有毒吗？有一种可能性是没有毒，只是不干净。所谓的“巫觋祓除衅之水”，含有肮脏物质是完全有可能的。虽然我们没有确切记载蒙古巫师作法过程的史料，但可以就一般巫师作法的过程来分析，一般做法是把烧衣纸后剩下的灰烬，兑水饮用。烧的过程中，如果含有杂质，经过氧化作用，就会形成可溶于水的有毒物质，既是有毒物质，当然就能导致人生病或死亡。
另外，就算水中不含有毒物质，但用于巫术的水，含菌量一定会比日常饮水高。拖雷长期征战，铮铮铁骨，体质自然很强壮。但是，如果当时患有感冒的小症，人体抵抗力也会下降。若是这样，按病理学的观点——平日不多病的人，一旦患病就容易彻底倒下。原因就是免疫系统较弱，免疫力缺乏多样性。
除了这一点，拖雷意外猝死还有一种可能性。就是有关西方史书所记载的，拖雷是饮酒过度酒精中毒身亡。蒙古人嗜好酗酒是事实，这与大漠苦寒的气候有关。酗酒导致酒精中毒暴毙的案例，在当时的蒙古上层社会中屡见不鲜。因而，这一记载和说法并非毫无根据。可是，别忘了一个关键的问题，为什么这么巧？拖雷早不中毒晚不中毒，单等到窝阔台病倒，他去探病而后就死了？不妨想想整个过程，先在窝阔台那里喝下一碗“巫咒之水”，然后回去接着喝酒，就把自己喝死了。你信吗？
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