为了鼓舞士气，李英下令让每人背三斗粮食，“甚至连万夫长元帅也不例外”。几万军队，从将帅到士兵千里背粮，虽说体现了官兵平等，但却大大削弱了部队的战斗力，没有配备应有的机动性较强的护粮军，这也是因缺乏实战经验所做出的一个错误决策。成吉思汗了解到这一情况后，立即命令石抹明安、右副元帅神撒等率领骑兵截击。在霸州青戈一带，蒙古骑兵与李英军遭遇。
李英素来嗜酒如命，统领的军队军纪松懈，到两军对垒作战的时候，李英还豪饮美酒，酩酊大醉，到了战场上的时候，骑在马背上，东倒西歪，部下的将士全都忍不住，纷纷掩着嘴巴发笑。这时蒙古刚刚崛起，蒙古大军士气旺盛，斗志高昂，就是兵精将勇的军队，也难以战胜他们，何况这个酒囊饭袋，哪里抵挡得住！
蒙古大军，排山倒海，气势汹汹，旋风般地冲杀过来，就像下山猛虎，金朝将士无法抵抗，被蒙古杀入军营，这时李英还沉醉不醒，坐在马背上摇晃了几下，突然从马背上坠落在地上，蒙古将士，这时眼明手快，就把他一枪刺死了。李英的一道魂灵，就这样糊里糊涂地直奔酒中故乡，到酿酒祖师杜康那里报到去了。金朝军队中失去了主帅，全军立即土崩瓦解，四散奔逃。
许多金兵被杀或被赶到河里淹死了，粮食也被蒙军夺取。另一支运粮军则在涿州北的旋风寨被蒙军打败，两路军没有一个人到达中都。当时，河北地区多为术虎高琪的党羽，术虎高琪与完颜承晖不和，中都附近的各州将领大都看术虎高琪的眼色行事，因此他们并不认真执行金宣宗的命令，很少有人真心诚意地救援中都。由于粮食和饲料没有运到中都城，中都城内百姓由于饥饿过度而出现了人吃人的现象。
完颜承晖找到抹然尽忠，指着城内满街躺着的饿殍道：“蒙古军队兵临城下，救援迟迟不至，城破之日将在眼下，你我同食大金俸禄，理应同死社稷，誓死保卫国都。”抹然尽忠听言，连忙点头道：“这个自然，请元帅放心，我一定要坚持守到底，决心与国都共存亡！”然而，他心中却另有盘算。抹然尽忠口是心非，真乃小人之辈！
留守中都的完颜承晖忠心有余，才力不足，尤其在军事上是个外行。他与左副元帅平章政事抹然尽忠进行商议后，决定死守孤城。当时金王统治下的中都城没有现今的北京城这么大。只限于今日北京的“外城”，即今日北京的南部。但是，虽然如此，当时的中都城，仍不失为世界上最大的都市之一。那时候，环绕中都城的周围城墙长达八十余里，有十二座城门，城内分为四个“小城”。
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