另一路由术赤、察合台、窝阔台率领，“攻占了云内、东胜、武州、宣州（朔州）、宁州（丰州）诸城”。然后率军直逼西京大同。大同古称平城，曾经是北魏王朝的故都。北宋时称为云州，被五代时后晋王朝著名的“儿皇帝”石敬瑭送给了帮他登上皇帝宝座的契丹皇帝。这就是著名的燕云十六州中的一个州。云州自从归契丹所有，就受到了特别的重视，被定为契丹的五京之一。每年皇帝都要乘坐车辇，协同文武百官到西京大同府来住上一段时间。一方面，巡视一下西部的风土民情，同时也会见一些西部民族的部落酋长，联络一下彼此之间的感情。就近了解一些西部边防上的事情，对重大的决策作出决定。到了金朝的时候，大同的作用不仅没有降低，相反还有了相当程度的上升。
因为辽国皇族耶律大石率领部分契丹遗民到西域立国，时刻想着要推翻金国，夺回大辽江山。为了要防备西辽的进攻，金朝在西京大同派驻了重兵。作为指挥西部作战，保护金朝内部安全的屏障。而大同这个城市本身也是一个多元化的社会。这里除了原来居住的汉人、契丹人之外还有前来戍边的女真兵士，来自西方的西夏商人，吐蕃马贩子，回鹘玉石商人，买西夏清白盐的盐贩子，手艺高超的打制西夏宝剑的匠人等等。西京成了连接中原内陆和西部边疆的重要纽带，成了金朝对外贸易，赚取外汇的商贸口岸。蒙古国以西京大同为目标，一方面是出于军政考虑，要斩断金朝的左臂，然后再肢解金朝的内陆。另一方面则是出于经济方面的考虑，劫掠这里囤积的丰富资源，特别是金朝廷通过中原的粮食换来的西域珠宝和奢侈品。因为这些东西对于新兴的蒙古贵族来说具有十足的吸引力。
其中进展最迅速的是术赤、窝阔台和察合台的一路。他们率领三万蒙古铁骑横扫金国的西部边疆各城。他们的前锋就是蒙古名将，有蒙古第一勇将之称的赤老温。赤老温率领一万“烈火军”为全军开路。“烈火军”也像他的名字一样来势汹汹，几乎是瞬间就成了燎原大火。金军往往是刚一交战就被“烈火军”冲了个七零八落，溃不成军。再加上金军采取的是分城聚首各自为战的策略。这就使得赤老温攻城略地更加的方便，不会担心敌军援军的偷袭。而和赤老温军队同样有名的，是“烈火军”残酷的屠杀和破坏。赤老温是蒙古军中第一号的勇将，也是第一号残酷、冷血的将军。“烈火军”从来没有收留战俘的习惯。当他们占领一座城市之后，首先挑出其中有用的工匠和可供他们发泄的美女。其他人都一律集中到城外进行屠杀。而这种残忍的手段在战场上表现出了不同的反应。那些兵力弱小的城市往往不战而降，而那些兵力雄厚，将士用命抵抗的城市却更加坚决了。但是不管怎么说赤老温这种血腥的战法，使他成为蒙古军三路大军中前进最快的一个。金军抵抗微弱，烈火军如入无人之境，攻无不克，节节胜利，首先到达了大同城下。
金朝派驻大同的主帅名为胡沙虎，官拜西京留守。但是胡沙虎并不像他的名字那样威风，丝毫没有半点虎威，而是一个贪生怕死的无能之辈。蒙古军一到大同城前，胡沙虎便惊慌失措，屁滚尿流。他乘着黑夜偷偷地打开了西京城的后门逃之夭夭了。而且胡沙虎在逃走时，还擅自夺取沿途官库里的银子、财物。涞水县县令对他的行为不满，他就用杖将涞水县令活活打死。一路上弄得怨声载道，百姓已无心抵抗蒙古军队了。
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