第一章 北平鏖兵（2）
不过瞿能也不是普通角色。对于这种明目张胆给他穿小鞋的安排，瞿能虽因前车之鉴不敢反抗，但心中却也憋了老大一团火：你不是不想让我立功吗？老子偏要立给你看！只要老子第一个冲进北平，这平燕首功便任谁也抢不走！
攻城战开始后，瞿能经过几天的试探，已摸清了彰义门的虚实：守将是乳臭未干的朱高燧，守军大都也是未经战阵的北平青壮，而更让瞿能欣喜的是，他找到彰义门的致命弱点：城门。
早在南军围攻北平之前，高炽鉴于双方实力悬殊，便抱定了死守的心思，故北平大小十几座城门全被堵得严严实实。可同是堵门，这里面也是有差别的。城内原先储备的巨砖大石有限，且南军将至，也来不及大兴征集；而现有的砖石中，大部分还要搬上城墙，充作防守之用，故在堵门时，只能优先照顾九大门，里面堆积的都是大石巨砖，而像彰义门这样的小门，不仅砖石多为体积较小的零碎物，更要紧的是使用了很多柴木。眼下已至冬岁，北平气候干燥，这些巨木堆积在一起，无疑就是一个大大的柴火场！搞清楚这一点后，瞿能心中有了主意。
今日攻城，因李景隆下定决心，要争取一举破城，故各大门攻防都较前几日激烈。彰义门这种小门不太紧要，且一开始时瞿能又故意放慢步伐，这便让朱高燧放松了警惕。眼见彰义门平安无事，他更慷慨地分出二百青壮，去支援附近吃紧的西直、平则两个大门。哪知风云骤变，就在彰义门守军皆以为太平时，瞿能突然发力。他事先已偷偷从平安处借来四百张长弓，加上自己原有的百张，共五百张劲弓让亲兵装备上，齐齐冲到彰义门前，对着城头便一阵猛射。守军万没料到南军会突然猛攻，一时被打懵了，个个缩在女墙下不敢抬头。趁此机会，屯田军按事先部署，将事先准备好的两座壕桥推入壕中，其余众人背负着柴草越壕而过，将它们堆积到彰义门下，并泼上火油。朱高燧在城头透过悬眼看着，急得心里直冒火。忙命将士放火箭烧壕桥。无奈南军弓手蓄力已久，此时一发，箭矢连绵不绝，愣是把城头青壮压得抬不起头。瞿能一声令下，百余名弓手搭上火箭，直射城门，只见一阵流矢飞过，彰义门便燃起了熊熊烈火。时值初冬、气候干燥，这日又起了一阵西北风，火借风势，一转眼功夫过去便把彰义门烧了个七零八落。待见城门已开，瞿义带着几十名亲兵一声呼啸，飞驰上前，于残烟中穿越了城门洞，彰义门就这么破了。
听完杨庆的简要讲述，高炽直觉背脊发凉。这时顾成也已赶来，他一把抓住杨庆，急匆匆问道：“三郡王现何在？南军可已突入城内？”
“尚没有！”杨庆道，“彰义门小，里面有还堆了许多杂物，一时涌不进太多人。城门一破，三殿下便带人下城，将南军堵在城门口血战。殿下派我飞马赶来丽正门向世子禀报！”
“那他可有派人去西直和平则二门请援？”顾成紧逼着又问。
“没有！三郡王严令封锁消息，只派了我一人来丽正门！”
“哎呀！”高炽急得大叫，“彰义门离这里这么远，他怎么不就近请援？若让南军突入城内，那可就来不及了！”
“世子勿急！”顾成看了高炽一眼道，“三殿下做的对！彰义门一破，北平的防御就被撕开了条口子，李景隆得报，肯定会派兵支援彰义门，并趁机加紧攻城。而北平这边，各门兵力已经很紧张，若此时请平则和西直援军，一来两门守军多半会军心涣散，二来一旦南军加大攻势，此二门兵力不足，必将失守！现北平城内已无余兵，各门当中，也就丽正门兵力最多，援军只能从我们这里出！”说到这里，顾成深吸口气道，“天幸李增枝已退，即便再来亦已气夺，如此我丽正门多少还有些余力。请世子赶紧下令，速派亲兵飞速赶至彰义门。眼下南军进城的不多，且都被压制在城门口，我军需抓紧时机，将其逼出城去。否则一旦李景隆援军赶到，则大事去矣！”
高炽这才明白过来。他感激地忘了顾成一眼，随即回头大声叫道：“徐野驴！”
“小的在！”一个粗壮的黑脸汉子按剑上前。
高炽卸下自己腰间的佩剑，递给徐野驴道：“此剑授尔，尔即刻带上本世子的三百亲兵，驰援彰义门。若胜，此剑便赐尔，若不能驱退敌军，尔便拔剑自裁！”这三百亲兵全部出自燕山三护卫，是眼下北平城中最精锐的部队，也是高炽最后的本钱。
“世子放心！”徐野驴慷慨一应，随即提剑而去。
徐野驴走后，丽正门城头的气氛仍十分凝重。众人眉头紧锁，心中都是忐忑不安。这三百亲兵是彰义门最后的希望，也是北平最后的希望！高炽走到垛墙前，扶墙眺望，前方远处，就是李景隆的中军大营。按时辰算，李景隆应已知道彰义门之事了，他的援兵派出了吗？自己的亲兵能否赶在李景隆援军到之前夺回彰义门呢？一切都是未知！眼下的他，只能默默祈祷，祈祷高燧能坚持守住，祈祷徐野驴能快些赶到，祈祷南军能出些岔子，让北平化险为夷。
就在丽正门诸人焦虑万分之际，彰义门内已陷入一片刀光剑影中。
朱高燧不是孬种！尽管因为经验不足，他把守的彰义门被瞿能轻松突破。但当破城的危机迫在眉睫之时，这位年仅十四岁，尚未正式封王的燕府三殿下却表现出了非凡的勇气和坚定的决心。面对杀入城内的南军，高燧不仅没有畏惧，反而与之展开了殊死搏斗。在他的指挥下，一部分壮丁牢牢守住城墙，以防城外的南军大部趁机攀城。而高燧本人则亲率内官、亲兵以及三百名壮丁，将首先入城的数十名南军压制在城门洞口处，并拼死紧逼，希望能将他们驱出城去。
彰义门狭窄，且里面还有大量残碎砖石堆积，城外兵马很难大举突入，故在一开始时，南军并没有占到太大便宜。但随着时间的流逝，形势逐渐发生变化。
高燧手下的燕军以青壮百姓为主，这些人依托城墙防御或许勉可胜任，但一旦陷入白刃战，其劣势便显现无遗。率先杀进城的都是瞿能亲兵，其剽悍在南军中首屈一指，领头的瞿义更是有万夫不当之勇。在他们的努力下，南军顶住了燕军的围逼，将城门洞牢牢控制住。站稳脚跟后，南军背靠城门洞列成一个弧形小阵，并一步一步向城内拓展。而在他们身后，又有一些南军逐渐通过城门洞，进入到城内。战场的优势逐渐向南军方面转移。
朱高燧心急如焚。此时越过城门，加入弧阵与燕军对杀的南军已有百余。虽说仗着人数优势，燕军仍将他们堵在门前的一小块空地中，但高燧明白，这种局面维持不了多久。自己身边只有三四百号青壮，而在城外，却有瞿能的数千大军！南军每向城内突进一步，双方对峙的战线便会扩大一分，便会有数名瞿能亲兵加入战团。一旦南军的弧形阵扩展到一定程度，那自己便难以再将其遏制。到时候只要出现一两个缺口，南军便会趁势突破，将自己这支小部队一举歼灭，进而突入城中，占领北平！
事到如今，再想单凭一己之力将南军驱逐出城已不可能，高燧适时调整了战法，围逼南军弧阵的燕军已转攻为守，尽量拖延时间，以待援兵来助！
可还有援兵来么？眼下北平四面受敌，一旦得知彰义门破，李景隆必然督师猛攻，丽正门纵然兵多，可面对南军重压，高炽又派得出几个兵来？高燧向丽正门方向眺望一眼，心中万分沉重。
“啊……”
“哎呀……”几声尖叫传来，高燧放眼一望，心中不由大骇：瞿义手持一柄大朔奋力挥舞，几名青壮中招倒地，周围的青壮也被吓得连连后退，燕军的阵势已被打出了一个缺口！
“快！把这人挡住！”高燧急得大叫，身边的亲兵匆忙上前围堵。
“殿下，撑不了多久了，要再没有援兵，南军就要破阵了！”一名偏将焦急地道。
“援兵，援兵！”忽然间，一个小内官大声叫道。高燧也听到了动静，忙扭头一瞧，果然，后方的大街远处人头攒动，似有一支部队正向此地赶来。
“咦……”高燧心中冒出一丝疑惑：他是已派杨庆去丽正门请援。但杨庆才走了一刻不到，就是高炽立即派兵，要赶来也没这么快才是！而且从方向看，这条大街是通向王府遵义门的，可王府里现在已没有兵了啊！
“杀南军啊！”援兵中忽然爆出一阵喊杀声，声音尖细而清脆，高炽当即便吃了一惊，再一张望，更是瞠目结舌：来的竟是一支娘子军！而领头女将不是别人，正是自己的小姨徐妙锦！
原来自陈亨变卦后，原定回防北平的两万大军化为泡影，北平局势在瞬间变得万分凶险。值此危难之际，为守住北平，一向不过问军政之事的王妃徐仪华也站了出来，平日里安抚士民，鼓励将士，对稳定北平局势出力甚多。但任凭徐王妃如何殚精竭虑，北平兵力严重不足的事实却让她束手无策。值此之际，一向对战事跃跃欲试的妙锦却出了个主意，建议将城内壮妇组织起来，协助高炽守城。妙锦先把这想法跟主持城防的高炽说了，却没引起他的重视，在高炽看来，妇孺给军士做饭洗衣倒也罢了，搬运器械也不是不可以，但在短短数日内将她们组织成军，这简直就是天方夜谭！
高炽不把妙锦之言当回事，徐王妃听后却起了意。燕赵自古民风剽悍，北平又是辽、金、元三朝旧都，四百年胡风熏陶，妇女的性子也十分刚烈，其力气虽不比男儿，但也远比弱不禁风的江南民女要强；这样一支人马，固不能与正式行伍相提并论，但值此危急存亡之秋，还是多少能派上些用场的。有了这个计较，徐王妃便带着妙锦，亲自走街串巷，劝说妇人应征。
北平多军户，城中妇女的男人许多都是燕军士卒，若燕藩覆没，他们也不会有什么好下场。徐王妃从保自家平安这点着手，并激以大义，再许下重赏之诺，总算也说动了几千妇人慷慨应征。徐王妃和妙锦从中甄选出千余力气和胆子都较大的，将她们组成一军，作为缓急之用。今日形势危急，徐妃虽待在王府，但对城墙上的战事十分留心，见彰义门起火，她赶紧派侍婢前去查探动静，结果正撞到瞿义率部破门。侍婢回话，王妃大惊，时妙锦正在旁，得报精神抖擞，当即嚷着要率娘子军去彰义门。徐仪华思忖：眼下王府的男人都上了城墙；自己虽也是徐达之女，但从小修文，对武事一窍不通；永安、永平两个郡主就更不行了。妙锦一向好武，素以将门虎女自诩，虽谈不上懂什么军事，但至少比自家这些一无所知的妇人要强。按理说，为避免妙锦身份暴露，她不应该在朝廷将领面前抛头露面，但眼下局势危在旦夕，燕藩存亡或就在此一举，也顾不得这许多了。计议已定，徐王妃当即拍板，命妙锦率五百壮妇前往增援。妙锦得令，雄赳赳气昂昂地带上这群壮妇便往彰义门赶来，正好在千钧一发之际赶到现场。
妙锦她们来的正是时候，此时燕军的防线已几近瓦解。壮妇们的到来，不但让燕军将士欢欣鼓舞，同时也激起这些男人们的羞愤之心：堂堂七尺男儿，却要一群妇女相助，这脸面可折得不小！一时间，本已有些心惧的燕军将士又生出无穷斗志，对南军展开疯狂的攻击。
战斗又陷入僵持。此时瞿能也进入城内，瞿家父子同心协力，指挥着阵中军士奋力厮杀；燕军慷慨迎敌，死守不退。妙锦手下的壮妇也没闲着。妇人们舞刀弄枪自是不会，但扔砖掷瓦还是勉可胜任。在事先的设想中，妇人们是在万一之时上墙掷砖的，此时虽在墙下，但她们仍几人一组，把从王府内搬过来的砖瓦箩筐放到燕军阵后，各自拿起一两块顺手的，趁着空隙向南军掷去。平地掷石，其威力自比从城墙上向下扔要小了许多。但南军见燕军个个凶神恶煞般，连妇人都奋不顾身，心中难免惊慌，一时间攻势就有些凌乱，本来不断扩张的弧阵也停滞下来。
“甥儿谢小姨相助！”妙锦正一脸兴奋地领着壮妇们掷砖，忽然耳边传来一阵说话声。妙锦扭头一看，高燧这小子一脸感激地望着自己。
在王府时，妙锦得知高燧连一个小小的彰义门都没守住，心中十分恼火，来的路上，她还琢磨着要好好教训教训这个仅小自己三四岁的外甥。不过来到现场，她见高燧临危不乱，率着手下死战不退，一时很是敬佩，原先的愤怒也消散不少。歪着脑袋一想，妙锦哼一声道：“吃一堑长一智，你下次可要当心些，再要有什么闪失，我这个当姨的定不饶你！”
“甥儿记住了！”对妙锦这种以小充大，自认长辈的说话派头，高燧心中哂笑不已。不过他也不愿戳穿她的这点小小虚荣，正琢磨着怎么回话，妙锦忽又叫道：“咿呀，南军还没退哩，咱们哪有功夫瞎嘀咕？”
“小姨放心！”高燧镇定地道，“甥儿已去丽正门请援。大兄的援兵应该马上就来了。眼下南军已是强弩之末，只待援兵一到，南军必退无疑。”
高燧话音方落，后方又传来一阵喊杀声。妙锦回头一望，一群骑士已呼啸而来——徐野驴终于带着高炽亲兵赶到。
援兵一到，战场形势骤转。眼下南军在城门内的兵力总共不到二百，其余部众因城门洞狭窄难行，此时仍被堵在城外，反观燕军，仅徐野驴所率援兵就有三百。虽都是精锐亲兵，但高炽的亲兵自然比瞿能的要强。何况高燧和妙锦手下的壮丁壮妇还有大几百号子能战。两方实力差距悬殊，且援兵一到，燕军士气大振，南军气却怯了。终于，在燕军的合力猛攻下，南军再也招架不住，将士不断伤亡，弧阵不断缩小，已有被逼退出城之势。
“狗日的，援兵怎么还不来？”弧阵后面，瞿义望着狂叫着杀来的燕军，直气得破口大骂。
瞿能也是一脸悲愤。彰义门一破，他便派人去李景隆处请援。算时辰，援兵就是爬也该爬到了。本来瞿能算得好好的，援军一到即刻攀城，城头剩下的三四百青壮无论如何也招架不住。可直到现在，彰义门外仍没半点援军影子。当初分派他攻彰义门时，李景隆根本没指望他能破城，连登城梯都只拨给他七八架。而为了烧城门，它们都已被劈成了干柴，在彰义门的熊熊火焰中化为灰烬。眼下援兵不到，城外的屯田军连攀城都不行，只能瞪着眼干着急。
“收缩阵型，再坚守半刻。若援兵不到……”说到这里，瞿能长叹一声，面露苦笑道，“那我们也只能退兵了！”
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