永乐风云

    第五章 真定大捷（12）

    耿炳文知道优势不大，故而他选择拖延，希望拖到大宁和大同兵马整肃完毕，再拉开架势与燕藩决战。但在认定需暂行守策同时，耿炳文心中明白，朝廷不会也这么想。在誓师出征的当日，建文亲往送行，当时虽未明言要耿炳文速平燕藩，但其期盼之情却溢于言表。皇帝如此急迫，耿炳文也不能不作出点样子，因此才有了莫州和雄县两支先锋的布置。这两支军马掠过保定，陈于北平府辖地的边缘。耿炳文这么做，除了以此为前哨，利于将来进击北平外，更重要的是摆给朝廷看，免得让人说他不思进取，退避不战。

    但让耿炳文始料未及的是，他为糊弄朝廷而派出的两支先锋，也正好成为朱棣觊觎的目标。莫州和雄县皆远离真定，所驻军马又不是太多，拿他们开刀堪堪正好。偏偏耿炳文认为自己虽不足以速平燕藩，但实力仍远超燕军，朱棣必不敢主动挑衅，这就给燕军的奇袭留下了可乘之机。依照金忠的方略，八月十四，朱棣亲率燕军主力出顺承门，一夜疾行，于清晨抵达涿州境内的娄桑。

    娄桑位于涿州西南十五里处，是三国时蜀汉昭烈帝刘备的故里。到达后，朱棣命全军略作休息，蓄养体力，自己则领着妙锦向南缓行。

    妙锦今日是要启程南返。本来她方入北平，一切都新鲜，实在不想这么早就回去。尤其得知燕军要出征后，她更是一蹦三尺高，硬拽着朱棣要和他并肩杀敌。妙锦的这股子昂扬斗志让朱棣哭笑不得，只得跟她解释，说她私自离京，徐家内部必然闹翻了天，尤其是这北上送信，对朝廷而言是勾结叛逆，北平城内有诸多朝廷耳目，一旦被侦知，徐家顷刻间便有覆顶之患。一开始，妙锦还不在乎，她压根儿就不信建文会把自己怎么样。但当朱棣一本正经地说，朝廷不会仅认为你一个丫头私通燕藩，而必然将此事判定为是徐家兄弟的撺掇时，妙锦终于有些坐不住了。她再对三位哥哥一肚子火，也不愿他们因为自己受到什么灾祸。终于，在朱棣与徐仪华夫妇苦口婆心地劝说下，妙锦答应南下回京。不过临走她前也提出个条件，硬要跟燕军一同出发，说是得见识见识大姐夫统帅三军的风采。无可奈何之下，朱棣也只得应允，并将她带到了娄桑。

    “好了，妹子！”行了几里路，朱棣驻足道：“送行千里，终须一别。从此地往南走不远便是河间。你在那寻船顺运河南下，到山东后再换一次船，即刻直达京师！”说完，他又对专门派去沿途保护妙锦的狗儿、尹庆两名内官道：“如今战事已起，山东、直隶虽非战区，但也不平静。尔等路上务须护好小姐，勿得有半点差池！”