繁琐的过程，在今人看来不过是十足的政治表演秀。刘恒和陈平都知道这是礼仪性的谦让，但并不表示礼仪性的谦让是空洞无物的表演。那时礼仪很严肃很神圣，它的内涵不在于文字的表述，而在于来自远古的威严和上天的神性——上通苍天，下达民意。
于刘恒个人而言，从国王到皇帝不是一般的幸运，获此幸运比被雷劈的几率还低。如果这是一种幸福，那么刘恒没有理由拒绝。人生如此短暂，岁月如此匆匆，平凡人有之，不平凡人有之，做什么样的人却很少是自己选择的结果。那些留名千古的人物，更多时候需要幸运之神的恩赐。不过话又说回来，即便是幸运，也是给那些有准备的人。否则，即便幸运来临，也会错过。刘恒的伟大之处，在于他没有辜负幸运之神的眷恋，在君主的时代成为一座不可逾越的巅峰。
二十四岁的刘恒荣幸登上皇位，在以后的二十三年里，我们会发现刘恒不管在个人品德还是在治国方略上都出类拔萃。这些不是以后的者所能做到的。刘恒基本具备了父亲刘邦的政治韬略和大哥刘盈的善良。说他新政，倒不如说他实施了一系列的亲民政策，这既出于政治上的考虑，也是他个人修养的结果。
早立太子，以固国本
刘恒做了皇帝没多久，官员们便向他提出尽快立太子以固国本，不能再因接班人问题搞得政局混乱。刘恒觉得此事不该过急。在他看来，上帝神明尚未享受他的祭品，天下人民还未曾满意，就算暂时找不到值得禅让之人，但要立太子，那也是在彰显自己无德，何以向天下人交代。
刘恒的认识甚高，这并非演戏，实在没有必要。刘恒有此认识，一是基于他的品格，二是基于他的见识。他并不认为龙椅就该皇帝的儿子去坐，而是认为应该由圣贤来坐，这在历史上也确有记载。刘恒也提到了一些足以胜任皇帝的人选，如叔父楚王刘交阅历丰富；堂兄吴王刘濞贤惠仁慈；弟弟淮南王刘长德才兼备。有这么多候选人，何必要立太子。刘恒认为，帝国有很多人才，倘能辅佐自己足以治理天下，当前应该考虑提拔他们参与国家治理；先想着儿子，会给人不顾天下、自私自利的不良印象。
官员们便开始给刘恒讲很久以前的故事，指出父传子的制度由来已久，刘家立国也遵循此制。如果不立儿子为接班人，却从皇室宗亲中另选他人，违背高帝刘邦本意。这个说辞也算勉强过关，可是刘盈的儿子呢，刘盈的儿子可以说成不是亲生的，岂不是也违背制度？一方面违背制度，一方面又需要制度来维护，可以想象以后会发生什么。
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