第八章 知隐忍：韬光养晦，看准时机再发力（7）（2/2）
5.假痴不颠，徐阶最后发力扳倒严嵩
所谓“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也”，是说人在权势、机会不如别人的时候，不能不低头。对敌人的依附和虚与委蛇并不一定就是完全妥协、彻底投降，这其中的关键在于藏于表象后的是软弱还是杀机。
明朝嘉靖年间，奸相严嵩把持朝政，铲除异己，迫害忠良，与其子严世蕃狼狈为奸卖官鬻爵，贪婪成性，受贿无度，排除忠良，败坏朝政。当时朝中的一些正直官员对这父子两人非常不满，纷纷上疏揭发指控他们的罪行。但因严嵩得到嘉靖皇帝的信任，所以一时不但无法制止他们的恶行，反而使正派势力受到多次打击。如杨继盛、沈炼等人，都被迫害致死。
徐阶就是在严嵩炙手可热、权倾朝野时进入内阁的，他“肩随嵩者且十年”，从不敢与严嵩平起平坐，只是追随在他的后边谨慎从事。同时他在嘉靖皇帝斋醮所用的青词上格外加意制作，以此亲近皇帝，讨其欢心。一方面防备严嵩对自己下手，另一方面伺机“倒严”。
嘉靖四十年（公元1561年)，明世宗所居住的永寿宫发生了火灾，只得迁居别殿。徐阶劝嘉靖帝重修永寿宫，第二年改名万寿宫。对比之下，皇帝对劝他居住南城（即明英宗在土木之变后回宫居住之地）的严嵩，已有几分不悦。而这时徐阶又指使道士蓝道行借着扶乩来昭示严嵩的奸罪。
嘉靖皇帝素来迷信方术，宠幸道士，听了道士所言，不免心动。徐阶见此情况，认为时机趋于成熟。他就暗中支持御史邹应龙上疏弹劾严嵩父子的不法之事。等到邹应龙的奏疏呈给皇上之后，徐阶却特地到严嵩府中去拜谒严嵩，对他讲了许多安慰的话。严嵩听了以后，很是高兴，顿首拜谢徐阶，并且让严世蕃把全家妻儿老小都带到徐阶面前，托付给他。徐阶一回家，他的儿子就暗示他说：“您平时被严嵩父子侮辱到极点，现在正是报仇雪耻的时候。”徐阶假意斥责他说：“我不是因为严家就不会有今天，亏负良心与他作难，别人会怎么看我。”严嵩派亲信之人侦探徐阶的心意，见他说的话和以前是一样的，很是放心。此时皇上把严嵩罢免回乡，严嵩去后，徐阶仍是“书信不绝”。
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