“请君入瓮”是周兴逼供的拿手好戏，但这对他自己也非常有效，当来俊臣给他来个依样画葫芦时，他也只得惶恐至极，俯首贴耳地认罪。
历史上有名的女皇帝武则天虽然坚强刚毅、深谋大略、雄心勃勃，但她毕竟是一个女人，一个难得正名的皇上。在取得帝位后，她面对着的是众多的或明或暗的敌手，时刻在威胁着她及新王朝的生存。而且，朝廷内外反武言行极为普遍，如狄仁杰的姨母卢氏不许儿子“事女主”，连自己的亲信刘祎之也劝她“返政”以安人心。更甚之，鄱阳公李湮要谋迎中宗于庐陵。
正是基于这些原因，武则天便开始任用酷吏审讯犯人，周兴和来俊臣就是当时最为著名的两个酷吏。周兴曾经用各种酷刑残杀了数千人，来俊臣用酷刑所害的也有一千多家。
酷吏周兴是一个工于心计而又非常残忍的人。自任职以后，被他陷害的多达数千人。天授元年九月武则天夺位以后，他刚刚授官尚书左丞，便上书请除李家宗正属籍，其凶狠刻毒，足见一斑。周兴陷害他人，草菅人命，多是泄私怨，报私仇。大臣魏玄同被杀便是一例。唐高宗时，周兴曾以洛阳令被召见，高宗欲加擢用，但有人奏报皇上说，周兴起家于尚书都事，是流外之官，不宜任用。于是，高宗取消了任用想法。但周兴并不知底细，多次在朝堂待命，官员们看到他，都缄默不言。这时，地官尚书、检校纳言魏玄同来到他面前，冷冷地对他说：“周明府可以回去了。”明府是唐人对县令的称呼，周兴听到仍称他原来的官衔，心里一下子凉了。失意和恼怒使他妒火中烧，他狠狠地看了魏玄同一眼，心想：我今朝不得授官，一定是这老儿从中作梗，待有朝一日我周兴得势，决不饶他。后来，周兴果真发迹，入朝为官，便寻找机会进行报复。他了解到，魏玄同和叛逆裴炎关系甚洽，情同手足，就是在裴炎获罪之后，仍忠于友情，始终不渝，时人称赞他的美德，将他二人称之为“耐久朋”。周兴抓住这个线索，大做文章。他阴险地向武则天告密说：“魏玄同企图步裴炎的后尘，图谋反叛。他曾在背地里对人说：‘太后老了，不如将君位奉还嗣君。’”武则天听信了周兴的话，于元昌元年(689年)九月，下令将魏玄同赐死于家。监刑御史房济平日很佩服魏玄同的为人，便给魏玄同示意道：“魏大人何不告密，以求召见，向太后申诉冤枉呢?”魏玄同摇头叹道：“人杀无异于鬼杀，死且死矣，我岂能做告密之人。”就这样，魏玄同被周兴杀死了。
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