第四章 不作为：“无为”而治，以守为攻（2）
参曰：“陛下言之是也。且高皇帝与萧何定天下，法令既明具，陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎?”
惠帝曰：“善。君休矣。”
当然，曹参并不是疏懒于政事，而是对西汉初年的施政方针从理性上作过一番深刻的思考：刘邦称帝后分封同姓王，封自己的儿子为齐王，齐国是大国，有七十几座城市，地位又十分重要，所以汉高祖特地挑选曹参担任国相。当时天下初定，齐王又年轻，曹参就将当地有学问的老先生统统请来，询问他们如何安定百姓的办法。齐地儒生的意见各不相同，曹参不知听谁的才好，听说胶西有一位盖公，精通黄老之学，就让人用重金请来。盖公来后，曹参恭恭敬敬地向他请教。盖公指出，治道贵清静而民自定，并且诸如此类地说了一大套。曹参觉得很有道理，就避开正屋，侍奉盖公。后来，曹参治理齐国主要就采用黄老之术。曹参当了九年齐相国，收到了很好的效果，齐国民生安定，曹参也成了当时有名的贤相，所以，他继萧何之后担任丞相一职是当之无愧的。曹参离任时，对接任者说，“以齐狱市为寄，慎勿扰也。”后相问道，在治理政事上，这一点是不是最重要的呢?曹参说：“大狱市者，所以并容也，今君扰之，奸人安所容平?吾是以先之。”
“勿扰狱市”是曹参推行黄老之术的重要施政策略，可是上面这段话却相当费解，历来有不同的解说。大概曹参认为，集市里四方人士杂集，作奸犯科的人肯定不少，对此不妨网开一面，用不着认真，否则，刑狱案件必定大大增加，就会重蹈秦代严刑峻法的复辙。总之，这一原则与“治道贵清静而民自定”的思想是一脉相承的。
人们常常用“萧规曹随”这句成语，从一个方面来概括西汉初年的这段历史。萧规曹随有两重意思：一方面，它是黄老无为而治思想的体现，其核心是轻徭薄赋，休养生息；另一方面，它又提示人们注意保持政策的连续性和稳定性。西汉王朝初建，无为而治是一种统治术，黄是指黄帝，老是老子，它既以道家无为做标榜，又吸收刑名法术之学。秦二世而亡的教训提醒统治者，纯用法治必然导致严刑峻法，会引起民众的更大反抗。西汉王朝初建，经济凋敝，统治基础薄弱，也不可能实行强有力的法治，于是以清静无为为主、法治为辅的黄老之术就应运而生，曹参就是实行这种统治术的杰出代表。曹参为相国三年，百姓歌之曰：“萧何为法，讲若画一；曹参代之，守而勿失，载其清静，民以宁一。”
班固在《汉书·萧何曹参传》中赞曰：“何以信谨守管龠，参与韩信俱征伐。天下既定，因民之疾秦法，顺流与之更始，二人同心，遂安海内。”
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