事实上，又有人认为，露马脚并非来自马皇后。如鲁迅文中说“露出麒麟皮下的马脚来”一语，说明鲁迅先生非常清楚这个俗语的出处。北宋《续传灯录》卷二十有：“后来风幡事起，卷簟义彰，佛手难藏，驴脚自露。”此出“驴脚自露”一语，大概是马也可作为驴。在元代杂剧《陈州粜米》有句：“这老儿不好惹，动不动先斩后闻，这一来则怕我们露出马脚来了。”可见露马脚另有历史，据说来自古时候的假扮麒麟戏。
麒麟在我国古代被人们认作吉祥的瑞兽、仁兽，但现实生活中没有这种动物。于是在一些节日庆典或祭祀时，人们将描画装扮好的麒麟皮披于马（驴）身上游戏，由于马脚要动且难裹，所以常常就会露出马脚来。于是人们便会心地把露出事物的本来面貌叫做“露马脚”了。
周作人曾惊叹：日本摹仿中国文化，却能唐朝不取太监、宋朝不取缠足、明朝不取八股、清朝不取鸦片。一般而言，缠足陋习大概在宋时得以普及，南宋某些地区就有流行风气，那时候不是很讲究缠法。官方也不提倡。到元代时，政府提倡缠足，比如《元史》中就记录了很多政府提倡褒扬的缠足的烈妇贞女。至明朝时，缠足之风依然流行于民间。清朝时，康熙帝曾三次想禁止缠足，不过未被根治。所以说，马皇后的大脚才能被历史一而再、再而三地戏说。
目不识丁的由来：
小人姜平子溜须拍马改“丁”为“下”
前秦（351～394）是西晋末年十六国之一。氐族苻健所建。都城在长安（今陕西西安）。盛时疆域东至大海，西抵葱岭，南控江淮，北极大漠，东南以淮﹑汉与东晋为界。历六主，共四十四年。382年，苻坚命吕光率军进驻西域。前秦成为中国历史上第一个统一北方的少数民族政权，与东晋形成南北对峙局面。
在前秦苻坚时代，有一位官员叫姜平子。一次，苻坚宴群臣于前殿，奏乐赋诗。秦州别驾姜平子所献诗中有一“丁”字，但下面的竖钩写成竖，成了“丅”。苻坚问他：“这是什么字？”姜平子说：“臣丁至刚，不可以屈，且曲下者不正之物，未足献也。”苻坚听了，认为有道理，想必他人品也错不了，于是便提拔姜平子为“上第”。人们看到姜平子投苻坚之所好，行阿谀奉承之事，竟因一字而登天。其实大家心里都明白，姜平子将“丁”字写错了。他自作聪明所写的“丅”字，实际上是古“下”字，所以大家都暗地里笑话两人不知道“丁”和“下”的区别，说他们“目不识丁”。姜平子不识古字为人所笑，而苻坚是少数民族入主中原，当然也不知为“下”字，所以还褒奖了姜平子。
后来，人们便以此为典，如《旧唐书?张弘靖传》：“今天下无事，汝辈挽得两石力弓，不如识一丁字。”逐渐形成成语“目不识丁”，称识字太少或不识字。就习惯上而言，由于不知来历，就把“丁”视为简单汉字的代名词了。所以“目不识丁”便成了连最简单的字也不认识的意思，而它原本的意思渐渐地就鲜为人知了。
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