埃塞俄比亚牧羊人无意中发现提神的咖啡
关于咖啡的由来有好几种传说，其中牧羊人的故事是较为人熟知的。大约在公元850年，在非洲的埃塞俄比亚，有一个牧羊人叫卡尔迪，他每天都早出晚归。
一天，他突然看到，羊群中有很多山羊不去吃嫩绿的青草，甘愿去吃一种不知名的灌木，而且，那些山羊似乎变得很兴奋。他很好奇，心想这是为什么呢？于是就走过去仔细观察，他发现这种灌木的枝头上有很多果实。卡尔迪摘下几颗，放进了嘴里，味道很独特，发现自己一会儿变得精神振奋，头脑清爽，他认定这种果实能够产生让人兴奋的作用。
于是卡尔迪向众人宣扬了他的发现。开始，人们都不相信他的话。后来，他将这果子给一个在祈祷时老爱打瞌睡的老人品尝。结果老人很快有了精神，不再瞌睡了。这个消息传开后，人们都开始关注这种灌木了。
还有人说古时候的阿拉伯人把咖啡豆晒干熬煮后，把汁液当做胃药来喝，认为它可帮助消化。后来才发现咖啡有提神醒脑的作用，由于回教严禁教徒饮酒，于是很多人就用咖啡取代酒，并时常饮用。十五世纪以后，咖啡随着到圣地麦加朝圣的回教徒流传到了埃及、叙利亚、伊朗和土耳其等国。土耳其当时征战鄂图曼帝国，非常喜欢饮咖啡，在西征欧陆时曾在当地驻扎了数年，当大军撤离后，遗留下了大批的物品，其中就有咖啡豆，维也纳和巴黎的人们得到了咖啡豆，并从土耳其人那里学到了烹制经验，从而发展成了欧洲的咖啡文化。
“咖啡树”，是一种常绿小乔木，产于热带和亚热带，椭圆形的叶子，白色的花，果实可分为小果、中果、大果。咖啡中含有一种特殊的成分，叫“咖啡碱”，它能刺激中枢神经系统、心脏、血管和肾脏，使人在短时间内亢奋起来。曾有一位阿拉伯商人，调制出一种“咖啡豆肉汤”，生意非常红火。后来，又有人将咖啡豆炒熟、弄碎，煮沸加糖，制成了香气扑鼻的咖啡饮料。再后来，咖啡在阿拉伯国家逐渐流行开来，但这种饮料被当权者无数次发布禁用的命令，最终还是被取消。咖啡饮料传入欧美后，不久也成为了西方人生活中不可或缺的饮品。
1806年，美国的汤姆逊发明出了一种咖啡渗滤壶。这种壶能使熬煮出来的咖啡不产生渣滓。1838年，美国国会突然宣布，将咖啡作为供给美国士兵和海员的饮品，它取代了朗姆酒。
液体的咖啡有个弊端，就是不利于携带。住在美国的芝加哥的日本化学家加藤佐取发明了粉末状的速溶咖啡。于1901年，这种咖啡的加工品正式上市，并得到了人们热捧，名气越来越大。
之前的粉状咖啡其实是一种不溶的浓缩物。20世纪60年代，人们采用了一种新的干燥法来制作咖啡，使咖啡变成了能够速溶的固体颗粒。
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