罪魁尼古丁最初竟用来治病
据科学家证实，一支香烟中所含的尼古丁，能够毒死1只小白鼠，25克烟所含的尼古丁可以毒死一头牛，40到60毫克的纯尼古丁就足以毒死一个人。从这里我们看出，尼古丁是个可怕的魔鬼，但一个有趣的现象是，这个“魔鬼”可以使人们非常舒适与放松，还有很好的止痛效果，最初还常被人们用来治病。这神奇之物是怎么诞生和发展的呢？
最早种植烟草的人群可能是位于现今墨西哥扰加敦半岛上的美洲原住民。后来，南美洲、北美洲也跟着种植烟草。而美洲的印第安人是最早吸食烟草的人，他们将一些烟草扔在火上点着出烟，然后把管子的一端放在火焰的上方，另一端放在嘴上，把烟吸入口中。欧洲人环游世界时发现美洲人以吸烟作为消遣，于是对烟草开始感兴趣，16世纪时，他们将美洲的烟叶，销往西班牙和法国，换取各种工业品。然后再卖到美洲，赚取了大量的金钱。
大约在1560年，有一个住在葡萄牙里斯本的法国人叫让?尼科。他对美洲的植物非常感兴趣，他发现了烟叶能够止痛，“尼古丁”这个词也是来自这个人的名字。用烟草治病的方法很多，对人和动物都适用，它能够提神和减轻痛苦。
1799年，土耳其的士兵发明了最早的香烟。当时守卫亚克城的土耳其士兵的公用的水烟筒被拿破仑的炮弹击毁。嗜烟如命的土耳其人，开动了脑筋用点枪炮的火药纸来卷烟叶，于是发明了香烟。克里米亚战争时期，英国士兵从当时的鄂图曼帝国士兵那里学会了此法，之后，这种方法就流传开了。到了19世纪，人们开始用机器卷制香烟。1850年在俄国出现了手工卷烟厂。1864年美国开始在车间生产香烟。19世纪70年代早期，英国、美国生产的香烟，热销于落后的希腊、埃及和土耳其等国。由于香烟的价格一直比雪茄便宜，在1873年后发生的严重的金融恐慌中，吸香烟成了一种时尚，受到了普遍欢迎。
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