刘秀话音一落，刚才说话的这员大将一下子从马上跳了下来，扑通一声，跪在了地上：“刘将军，耿弇找得你好苦啊！”
《后汉书》记载，耿弇在蓟县和刘秀等人失散后，一个人跑到了昌平，遇上了自己的父亲耿况。耿弇对耿况讲述了自己去长安未成的经历，劝父亲发兵，和刘秀共去剿王郎。
耿况有些犹豫，没有答应儿子的请求，而是带着耿弇回到上谷郡的首府沮阴。这时候王郎已经被刘秀折腾得着急了，派人到还没有明确表示归属自己的上谷和渔阳调兵。很多人都劝耿况：“识时务者为俊杰，好汉不吃眼前亏，就从了王郎吧。”
上谷功曹寇恂挺身而出：“宁死不从。”
寇恂就是当初包围更始帝使者住处，索要印绶的那个朋克小子，他这次同样发出了不同于主旋律的声音：“王郎，靠不住。”
“那，谁靠得住？”耿况问道。
“前两年，只有一个人靠得住。”
“谁？”
“刘縯刘伯升。”寇恂说。
“他不是死了吗？”
“他弟弟还活着。”寇恂说，“刘秀刘文叔，靠得住。”
《后汉书》记载，寇恂盛赞了一番刘秀，说他“尊贤下士，士多归之，可攀附也”。
耿况还是有疑问：“邯郸那边来势汹汹，咱们怕是难以抵抗，又该如何是好？”
寇恂已然有了主意，这个主意和耿弇不谋而合：“如今的上谷，至少有上万精兵，并且没有经历过战争破坏，你完全有条件选择未来，请派我去东边的渔阳，和渔阳太守彭宠联合起来，共抗邯郸。”
耿况答应了。
寇恂到了渔阳，没想到，渔阳太守彭宠也和耿况一样犹豫。
渔阳郡安乐县令吴汉、护军盖延和狐奴县（今北京顺义县）令王梁等人和寇恂一样，希望彭宠联合耿况，支持刘秀，消灭王郎。更多的属官则认为不能和王郎作对，刘子舆才是正宗的汉室，并且势力强大，决不能与其为敌。
这时候，一个关键的人物，通过了一件偶然的事，改变了事情的进程。
这个关键的人物，就是吴汉。
吴汉和彭宠一样，都是南阳宛城人。据《后汉书》记载，吴汉是穷人家的孩子，曾在宛城的郡县里当过亭长，因为家里的宾客犯法，亡命到了渔阳，盘缠花完了，就靠贩马为生。刘玄当了皇帝后，他的一个使者在渔阳听说了有一个堪称“奇士”的马贩子，就召见过来，通过面试，觉得这个马贩子很了不起，就封他为渔阳郡安乐县的县令。
吴汉看到彭宠这副举棋不定的样子，心里特别着急。他不愿意和那些贪生怕死的属官啰唆，干脆一个人跑出来，去大街上散心。
一般人散心都喜欢去安静的地方，或许是干过马贩子的缘故，憋了一肚子气的吴汉来到渔阳的闹市上溜达，一边溜达一边生气：“早知道彭宠这么没种，我还不如干马贩子呢。”
这时，一群难民走了过来。
《后汉书》记载，吴汉在这群难民中，看到了一个长得像书生的人。
由于当时的信息传播技术不太发达，又兵荒马乱，到处都在封锁，都在戒严，所以，外面的世界发生的很多事情，吴汉只能知道个大概，不过，也许是和贩马的经历有关，吴汉掌握各种了解信息的途径。
比如，通过这些从别处过来的难民。
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