艾森豪威尔的当选，意味着杜鲁门的白宫岁月的结束。1953年1月20日，杜鲁门收拾行囊，带着家人离开白宫，踏上了返回故乡的列车。
回到故乡独立城的杜鲁门依然很活跃，他四处游历，发表演说，参加民主党的活动；对美国推行的内政外交政策仍十分关心，经常就国际、国内发生的大事发表看法；每逢大选和中期选举，常常为民主党助选。闲暇之余，杜鲁门开始撰写自己的回忆录，并效仿他的前任总统罗斯福，在1957年出资成立了杜鲁门总统图书馆。图书馆里收藏了杜鲁门的生平文献和任总统时的历史资料。
1964年，杜鲁门在浴室跌倒，撞伤了额头，折断了两根肋骨。从此，他的身体状况大不如前。1972年12月5日，杜鲁门因肺炎引发肺气肿，被送往堪萨斯城研究医院治疗中心治疗，最终于12月26日因器官衰竭而逝世，享年88岁。
杜鲁门，相比前任总统，他的支持率并不高，但他受命于危难，在关键时刻扭转乾坤，克服了无数苦难的杰出能力，在美国历史上是罕见的。在杜鲁门任内发生了不少世界大事，如盟军战胜纳粹德国、下令用原子弹轰炸日本和第二次世界大战的正式结束、联合国的成立、以重建欧洲为旨的“马歇尔计划”的落实、冷战的开始、北约的成立以及朝鲜战争的爆发等，因此，尽管他背负了不少骂名，但仍又很多学者视他为最出色的美国总统之一。
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