如果英迪拉?甘地不是忘记了这段历史，那就是她想险中求胜了。在1979年大选前夕，英迪拉?甘地为了获取锡克教的旁遮普邦对她的支持，她选择了与锡克教极端派首领、被锡克教徒称为“旁遮普邦的霍梅尼”的宾德兰瓦勒联合。她向宾德兰瓦勒许诺说，一旦她获得大选胜利，便将全印度最富庶的旁遮普邦的行政管理权交给锡克人，并撤走印度中央政府委派到该邦的所有印度教官员。
锡克教创立于1469年，18世纪的时候，在印度北部建立过一个独立的王国。但是19世纪英国占领印度以后，锡克王国成了印度的一个邦。从此，锡克人开始了他们争取民族独立的历程。
锡克教徒大多身材高大，剽悍好斗，印度军队中多是锡克人。二战结束后，随着世界各地独立运动的兴起，锡克教中也有人提出了建立锡克人自己的“卡利斯坦国”的要求。
1947年《蒙巴顿方案》通过后，穆斯林国家获得了独立，这给锡克人注一针兴奋剂。他们中虽有众多的组织和利益，但分立主义的目标是一致的。他们主张建立自己的国家，但根据宪法，锡克教隶属于印度教，法律根本不承认它是一个独立的宗教，因而独立的要求未能实现。尔后，锡克人又提出将他们所居住的旁遮普邦一分为二，即一个是锡克教为主的邦，另一个是印度教为主的邦，也遭到了尼赫鲁总理的拒绝。
1966年，英迪拉?甘地上台后不久，锡克教阿卡利党首领法泰赫?辛格宣布，如果政府不同意把旁遮普邦一分为二，他将像甘地一样绝食而死。压力之下，英迪拉?甘地被迫妥协，同意以语言为基础，将旁遮普邦一分为二。英迪拉?甘地的政策引起了居住在旁遮普邦的少数印度教极端分子的愤怒，他们决心给英迪拉?甘地一个下马威——放火活活烧死了三名支持英迪拉?甘地的国大党党员。
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