一 达拉斯的枪声
1963年11月22日上午11点40分，美国总统肯尼迪的“空军一号”专机降落在达拉斯的拉菲尔德机场。机场上的欢迎场面极其冷清，达拉斯那些有钱的金融大鳄们一个都没有到场，只有副总统约翰逊和夫人以及当地民主党的几个重要人物各怀心事地守候在机场上。就在这样尴尬的气氛中，肯尼迪带着夫人杰奎琳下了飞机。
不要感到惊奇，肯尼迪正是为了打破这种尴尬而来。这种尴尬从肯尼迪当上总统就开始了。1961年1月，民主党候选人肯尼迪不负众望当上了白宫的主人。然而，民主党人很快就发现，这位新总统的很多想法和政策都承袭了林肯的思想，特别是在反种族歧视政策方面，肯尼迪简直就是林肯的翻版。为黑人说话，本身就触动了美国不少大庄园主的利益，是件让白人很反感的事情，但是，肯尼迪却逆流而上高调支持反种族歧视政策，这让很多民主党人都心怀不满，南方那些民主党人对此更是气急败坏。
在南方众多的反对声中，声音最响亮的就是得克萨斯州。守护得克萨斯州的人尽是些极右分子，他们对肯尼迪的政策方针尤为不满。达拉斯是得克萨斯州一个非主要城市，但这里却是极右分子聚集的地方。肯尼迪无法对这里高涨的不满声置之不理，他马上要面临着下一届竞选，要想连任就必须虏获得克萨斯州的人心。于是，便有了肯尼迪的这次出访，确切地说，是谈判——同参议员亚巴勒和州长康纳利的谈判。在达拉斯民主党内部，思想解放的亚巴勒和倾向保守的康纳利一向不和，肯尼迪此行的另一个目的就是为他们二人排解与斡旋来的。
肯尼迪到达达拉斯，行车路线是几天前就制定好的，途中要经过达拉斯工业区、豪华住宅区和普通居民区，然后通过市中心去参观交易市场。这样制定路线的目的是让更多选民能见到肯尼迪，走亲民政策。
肯尼迪原本所要乘坐的凯迪拉克轿车是经过特别加工的，四周防弹，不难想象，这种像牢房一般的轿车并不招肯尼迪的喜欢，他一直觉得，坐在这样的车里行驶在马路上就好像坐在一个可移动的牢房里一样。在肯尼迪的坚持下，他的座车被换成一辆敞篷的凯迪拉克，尽管在行前他已经预感到某种危险，但他还是决定冒一下风险，不愿放弃这个难得的亲民机会。
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