近些日子听人谈论最多的，还是知青返城的事。最新电影、电视剧、综艺节目尽在
全国其它地方的知青都已陆续返回。规模浩大的云南上海知青，据消息说经过不屈不挠的斗争，也几乎全数返回并得到接收和安置。唯独新疆的知青回家之路困难重重。
前世江宝然大概研究过，似乎是因为国家稳定边疆的政策，新疆的知青此时被称为“支边青年”，不享受知青返城的待遇。
知青们当然不愿意，于是就闹，听说有组织的去乌鲁木齐请愿都有两回了，还想上北京来着，只是路上被拦了回来。尽管事情在官方上还没有得到解决，但已经有知青开始以病退，困退等各种名义回去了。
这种种的消息里面，有好些是宝然妈从各处打听来的。
宝然妈对春节时唐阿姨向她描绘的美好前景大为动心。过年后，试探着跟宝然爸说起过几次，爸爸却只是听着，随口应付着，既不说好也不说不好。宝然妈便不好再提，但经不住唐阿姨的再三撩拨，每听到一星半点关于回城的消息，不辨真假，回家闲谈时，有意无意地总是会带出来。
爸爸沉默了很长一段时间，然后开始给上海家里写信。来回几封信过后，便对此事闭口不谈。妈妈再怎么说，他也只是好脾气地陪着，并不接话。说得多了，有时爸爸便带着宝然，避出门去。
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天气越发的炎热。爸爸常在晚饭后，抱了宝然出来散步乘凉，有时会去同事朋友家串串门。近些日子，他常趁妈妈忙家务时，带了宝然去周叔叔家。
周叔叔一家和爸爸妈妈同属一个团场，但不在一个连队。住得倒是不远，出门向北，沿两旁矗满了高高的白杨树的林荫道直走，再过一个小小的天然湖就到了。
周叔叔家里住得要比宝然家强上许多。一大一小两间串在一起，虽然只是土坯房，但宽敞明亮，通风也好。三个孩子在里屋小间，大人睡外屋大炕上，门口也一样隔出小小一块做灶间。唐阿姨理家是把好手。屋顶上打了一圈木条，上面排列整齐地钉了钉子，用细铁丝拉出了纵横的网格，再裱糊了雪白的大块纸张做顶蓬，显得屋子里格外的干净亮堂。窗帘，桌布，床围，都是素雅半旧的小花布，窗台上还有一只废弃暖水瓶的印花铁外壳，里面插满了搭配得当的野花，整个家看起来温馨洁净，颇有韵味。
爸爸和宝然被让进屋。上了开水。大人们显然是有事要谈。唐阿姨便吩咐红梅抱宝然去里屋，同红彬红玉一起玩。
宝然抱紧了爸爸地脖子。死不撒手。开玩笑，同几个小孩子窝在炕上能玩出什么花样来？那里比得上赖在这里听八卦有趣？
宝然爸也舍不得将宝贝女儿交到几个半大的孩子手里。便说：“宝然现在认生了，轻易不让人抱呢！就让她呆这儿吧。不碍事！”
红梅不等人说，自觉地找出一个小花皮球送到宝然手中。宝然也不反对。两只手抱了，话说这年头有这么一个玩具还是相当奢侈了。就算自己没什么兴趣玩。可当着几个大人扮小孩。演戏也得有个道具不是？
唐阿姨看了。替里屋地红玉吃醋道：“宝然真是招人喜欢。红玉都没得她姐姐这么待见呢！”说得红梅又低了头。
江宝然心里翻白眼：红梅不也没受您的待见，我妈待她还要更好些呢！
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周叔叔和爸爸已在炕上坐下。爸爸被让了支烟在手里，看看宝然，很自觉地没有点，只放在鼻子跟前嗅了嗅。
江宝然毫不客气地举起只小巴掌，一把拍掉。
爸爸早就没了脾气。周叔叔见状只好将自己的烟也收起来。
唐阿姨幸灾乐祸地笑了：“我说江哥，还是女儿管用哈！嫂子管你戒了几年都没戒了，这才几个月的功夫啊！”
爸爸也没觉得不好意思，只是美不滋儿地颠着宝然，向她保证：“好好好！不抽，爸爸不抽了！看，手里没烟了吧？”
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大家笑了一阵儿，周叔叔就说：“怎么样老江，你家里还是说办不成？”
“唉——”说起这个宝然爸发愁了。“当初我就觉得这个事不好办。家里弟弟弟媳都已经回去了，他们在东北，那边放了人，走得早。所以说是我家已经有人照顾，又有的房住，姆妈又有工作，不算特困。最主要的……，宝然妈过去，没法安置，说没有这个先例。那边不给接收单，团里更不放人了。”
“哎呀！你就是老实的呀！这些条件谁家丁是丁卯是卯的了？送送东西找找人情，这些事情，你弟弟都回去了他不会不懂的，现在不要他去跑要谁去跑？推三阻四的，安心要你在外面一辈子不回去呀？！”不得不说，唐阿姨看问题透彻，两句话就真相了。
宝然爸自然不好附和着说自家兄弟的不是，反问周叔叔：“老周你们呢？办得差不多了吧？老周你是家里的独子，怎么说也该回去的。小唐你可以顶替的吧？”
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