事隔三天，汉中王临殿。自汉帝死后，刘备更加哀痛，神色也憔悴得多了。今日临殿，又提起伐吴之事。即与文武商议道：“曹操已死，曹王继位，威逼天子，更甚于操。东吴孙权，拱手称臣。孤欲先伐东吴，以报云长之仇，次伐中原，以除乱贼！”
这三日中，孔明与诸文武商议，言天下不可一日无君，欲尊汉中王为帝。今见刘备这么说，便引大小官僚上表，请汉中王即皇帝位。
刘备览表，大惊道：“卿欲陷孤为不忠不义之人耶？”
孔明奏道：“非也。曹丕篡汉自立，王上乃汉室苗裔，理应继统，以延汉祀。”
汉中王勃然变色道：“孤岂效逆贼所为！”
孔明又奏道：“今汉天子已被曹王所狱，王上不即帝位，兴师讨逆，不得为忠义也。今天下无不欲王上为君，为献帝雪恨。若不从臣等所议，是失民望矣。”
刘备道：“孤虽是景帝之孙，并未有德泽以布于民，今一且自立为帝，与篡窃何异！”
孔明苦劝数次，刘备坚执不从。心想，自关云长一死，我的话就象耳旁风一样，你一点也没有听从过。孔明一口气叹在肚子里，便坐了一下去。
忽有一人站起，声若宏钟。“老臣启奏千岁：圣上被害，大王理当继位。若不称帝，反被国贼篡窃，名不正，言不顺，讨伐东吴，师出无名。望大王早日身登大宝，则万民所幸，亦老臣之愿。”
孔明在旁想，老黄忠虽然主张伐吴，但在这一点上和我想到了一起。主公要他伐吴，不知怎样来回拒黄忠的这片诚意。刘备近来将大报仇的重任寄托在黄忠等人身上，过往多于平时，感情也比别人深一层。哪怕同样一句话，就容易接受得多。只见刘备和颜悦色道：“老将军，兵进东吴，报云长之仇，乃是当务之急。若云称帝一事，备岂敢自专。老将军请坐。”
黄忠哪里就肯坐下了说道。“天下无主，曹丕专横，若君侯九泉有知，亦难瞑目矣。”
刘备正要开口回绝，一旁又走出个人来，人不到，声先来，大喊道：“主公，老将军言之有理，下官可以作证。”
刘备侧首一看，原是大夫马良。见他一个斯斯文文的人，也在跌跌撞撞抢上来说话。不知他说什么有道理，便问：“季常大夫，作证些什么？”
马良拱手道：“臣奏主公君侯早有此志，愿大王早登帝位，以继汉统。”
黄忠听到马良在附和他的话，一手撩着白须，高兴得笑，起来，“嘿……老夫片言无虚，君侯果有此心。”
刘备茫然道：“大夫此言怎讲？”
“昔日君侯围困樊城，屯兵襄江，曾有渔人从江中捞得一方玉玺宝印，命副将高守仁护送入川。未知高将军何故迟迟未到，恐是途中绊羁，不日便可到达。若玉玺到此，大王岂不是有九五之福。”
刘备听了这番说话，心里一顿：前不久，天文大师谯周曾说：近有祥风庆云之瑞，成都西北角有黄气数十丈，冲霁而起，帝星见于毕、胃、昂之分，煌煌如月，说我当即帝位，以应天意。我当时并不相信，今日马良又说出这样的话来，与谯周所言颇有契机，莫非事出偶然？刘备既不敢相信，又不敢不相信，遂故意道，“大夫不可胡言！”
大殿两旁马上走出伊籍、胡班、刘安、廖化等人，他们都是关羽的原班人马，见刘备不相信马良的话，出班齐奏道：“大王，马大夫所言皆实，某等愿作证。”
刘备一声不响，站起身来，往内殿一走了之。众文武猜不透刘备的心思，便亦纷纷退出。
孔明召众官到府上，嘱咐他们，如此这般。
来日汉中王临殿，见两旁文武十去其三，以孔明为首的关键人物一个也没在场。遂命手下去军师府打探，回报说：军师染病，十分沉重。
别的人生病，刘备是不太急的，唯独军师不能生病，这个“家”少不了他。此时虽然两人各执所见，而且各不相让，但一听到孔明病势不轻，刘备心里已经急得不得了。十多年来，为了这三分天下，的确是操碎了心，辛劳万分，这是谁也无法和他比的。再说，自关羽一死以后，处处地方都是他在劳神，铁打的身体怕也熬煎不起。万一真的大病起来，我的三分天下交托何人呢？刘备想到这儿，立即传旨道：“殿上众位，随孤同往军师府中探视。”
当即升舆驾车，坐轿骑马，刘备带领文武百宫来到军师府前。府中出接的是一个老管家，怀中抱着一个孩童，便孔明先生的儿子，今年五岁，叫诸葛瞻。孔明一生文儒雅静，生个儿子却是力大无穷，今后在姜维手下成为一代名将，可惜的是有些呆头呆脑。因而司马鼓讥讽道：“诸葛不生诸葛子，司马尚有司马儿。”言下之意，他的两个儿子都是非常的能干，并且孙子司马炎成为晋朝的开国皇帝。老管家上前见礼道：“军师身子不爽，公子在此迎接大王。”
看到孔明的儿子，刘备想到了自己的儿子阿斗。那时阿斗只有三岁，尚在襁褓之中，长坂坡一仗败得寸土全无，全仗军师联络东吴，赤壁破曹。从此一天比一天好起来，得了东西两川，我晋升为汉中王，众官也各有封赏。只有军师仍是军师，未封一官半职，而办事却是这样忠诚。这样好的军师。唉！就是不赞成我出兵伐吴。刘备亲到府中，命众臣就在书院中暂坐，直入卧榻边。只见四面窗户紧闭，光线昏暗，看都看不清，唯闻咳嗽之声。刘备这才循着声音到榻边，见家人捧着的盂钵中一片鲜红，似是血迹。暗地吃惊：军师此病怎么这般沉重，一病如此竟也不令人来报个信。
早有家人轻声对孔明道：“主人，汉中王驾到。”
刘备忙摇手示意：“不必惊扰军师。”
孔明听得刘备的声音，想着要坐起来行君臣之礼，可是撑了几下，怎么也直不起来，还是倒在榻上，惹得他喘息不定，咳嗽不止。便倚着枕袭略一行礼道：“大王到此，吾有失迎接，罪该万死。”
刘备忙道，“备来探视贵恙，多有滋扰。”说罢对榻上一看，两条被子，三个枕头。孔明头扎白绸，戴的是献帝的孝，在这暗淡的卧室中，愈见孔明脸色苍白。刘备就在榻边坐下，细声问道：“军师所感何疾？”
孔明刚要开口答话，嘴一张，又是咳嗽，又是喘气，家人忙捧痰孟。刘备侧身让开，只听得几口痰吐完，家人退下，才转身面对孔明，见他脸上一块红、一块白，遂说道：“军师，慢慢地说话。”
“亮忧心如焚，积劳成疾，年虽不满四十，命不久矣！”
刘备急道：“军师怎出此言？可速命良医诊视。”
“亮之疾，恐华佗再生，亦无回天之为。”
“军师一向安康，甚一病至此？”
孔明微弱地摇了一下头，“亮自出山，为兴汉室，劳力费心，精疲神乏，况心中忧急，故昨日回府便觉不适；饮食不进，竟咯出血来。亮本质虚乏，故而病重如山，难以自制。”
刘备想，这倒是实话，孔明的身体一向不是怎么强健的，再加上国事繁杂，的确也够他受的了。然而，不知他近来忧些什么，到底有什么心事，倒要听他讲一讲。便道：“军师所忧何事？”
孔明答道：“君侯遇害，皆亮之过也。”
刘备笑慰道：“吾弟遭难，乃吴儿诡计，与军师何干？”
“当年取川，亮实不该将荆州托付君侯，过后北伐，亮当竭力劝止，可免今日之祸。亮料荆州难保，未能及时救援，岂非亮之罪耶？”
刘备想，这不是你的责任，当时我在涪关遭困，特命关平到荆州向你告急，在当时这种情况下，也只有嘱托云长镇守最恰当，其实这不是我的主张。再说此番云长北伐，你事先己说过时机未到，曾劝我不要出兵。但我考虑到云长的性格，哪怕没有将令，他也会出兵的，所以我特制一颗大都督印送到荆州。这对你孔明来说，没有半点过错。因此，刘备笑道：“军师何必过谦，此皆备用心不到之过。”说到这儿，刘备欠身凑近了一点，轻声问道：“军师，何故忧急？不妨直言。”
孔明渭然叹道：“臣自出茅庐，得遇大王，相随至今，言听计从，今幸大王有两川之地，不负臣夙昔之言。目今曹王篡位，汉祀将斩，文武官僚，咸欲奉大王为帝，灭魏兴刘，兴图功名，不想大王坚执不肯，众官皆有怨心，不久必尽散矣。若文武皆散，吴、魏来攻，两川难保。臣安得无忧乎？’刘备一听此言，窃喜在心：原来军师此疾与我称帝之事有关，并无什么大病。转而一想，的确，打了几十年的天下，到了今天这般地步，谁都想封侯拜将，荣宗耀祖一番，我若长期这样不肯称帝，大家心里就会失掉这股打天下的劲。一旦外敌来犯，还有谁肯全力以赴？想到这儿，刘备也将口气缓和了下来，“吾非推阻，恐天下人议论耳。”
孔明道：“圣人云：‘名不正，则言不顺。’今大王名正言顺，有何可议？岂不闻‘天与弗取，反受其咎’？”
刘备问：“孤若称帝便怎样？”
“千岁称帝，将士努力，以一挡百。”
“孤不称帝呢？”
孔明顿然神色惨淡道：“将士涣散，百无一用。大王无称帝之心，亮病魔缠身，必是不久人世。弱妻幼子，身后萧条，万望大王照拂。”语时，还接连不断地喘气、咳嗽、吐痰，又变得奄奄一息，好像马上就要死去一般。
刘备见他病势又厉害成这个样子，心里又急又悲。暗想，军师年只四十，正是建业之时，岂可一旦撇下我等？要是我称帝能使你的病势立消，那我也不顾一切，就依了你。不过这是不可能的，照你这种病症，没有一段时间的精心疗养，是无论如何不会好的。便含糊道：“能使军师病愈，孤便称帝。”
孔明眼睛一亮，问道：“大王此言当真？”
刘备见他的精神又好了起来，自思：怪不着病势来得这么快，原来生的‘皇帝病’，刚才还是气息奄奄的样子，一听到我肯称帝就立即来了精神。便答道：“待军师病可，行之未迟。”
本来这是一句搪塞的话，为的是让孔明安心养病，早日康复。心里转念道：孔明病愈后，局势到底什么样子还不知道，到那时再作商议。不料孔明等的就是这句话，当场就要拍板成交的。从榻上跃然而起，深深行了一礼：“大王许诺，决无戏言，亮便痊愈也。”说罢，起手将屏风一击，外面文武众官，包括跟着刘备来的这些官员都拥了过来，拜伏于地道：“大王既允，便请择日以行大礼。”
刘备视之，乃是赵云、马超、黄忠、孙乾、糜竺等大臣。惊道：“陷孤于不义，皆卿等也！”心里想道：孔明真是老谋深算，将我骗到这儿，逼我假戏真做，这种装病的本领倒是不小，竟可瞒过我，看来是赖不掉的了。
孔明微笑道：“王上既允所请，便可筑台择吉，恭行大礼。”
刘备无可奈何道：“悉听尊便。”
孔明一生诈病二次，这二次不是为了取胜敌人而采用的计谋，都是为了大汉事业用的智慧。第一次是出山以后不久，文武众官见他年轻，面有不服之色，孔明为了在三军中占有领导的地位，托病不出，刘备遂筑台拜将。今日是第二次装病，为的是要刘备登基称帝。刘备一称帝，就不能亲自领兵打仗了。只要刘备不能带兵，孔明就有办法缓解刘、吴之间的矛盾和冲突，可以保全蜀中的大批生力。这一次装病要比前一次的意义深远得多。
当时，孔明送汉中王进宫，一面令谏议郎掌礼，筑坛于成都之南。众官从今日开始，丢下别的事情，全都投入到汉中王登基的筹备工作中来。先将汉中王府前的辕门改为午朝门，银銮殿改成金銮殿，龙凤门改为紫禁门，祖庙改成太庙，军师府改成相府，成都也就成了皇城，命满城子民百姓挂灯悬彩，扎牌楼，筑高坛，到处都是披红挂绿，五彩缤纷。刘备称帝，各官也都有升赏，都要准备官服，全依照献帝时的模样。阿哥称帝，兄弟称王，三千岁张飞、四千岁赵云都是王爷，要为他们赶制龙冠龙袍。阿斗立为太子，立吴夫人为正宫，封蒋琬为太子师傅，以及其余文武的升迁之事，都由孔明斟酌拟定。国事浩繁，政务冗杂，自然不是一朝一日可以完备，所以忙得不亦乐乎。正是：
皇兄尊贵一国定，御弟显达四境安。
欲知刘备何时登基，又生出什么惊心动魄的事来，且看下回分解。
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