博含泪眺望,直至众人没入海潮般阵中。庄容下马,跪伏于地,望严颜离去方向拜了八拜,上马持锤,引千余骑,往东冲突出阵。阵中魏延等众将安知严颜用计?暮色中看不分明,只顾来夺王纛大旗,只望旗下便是方博,兵多聚于南山。博引众人如猛虎下山,一阵力战,撞透重围,望垫江畔大营去讫。
却说严颜力战诱敌,奋斗多时,忽听东边阵中骚乱,知博得脱,大喜。正欢喜间,张合杀至,直至王纛之下,见是员老将,心下诧异。想张合却是有见识的,心念一动,便知中计,急大呼曰:“阵中走了方博!”魏延等一时慌乱,急欲找寻时,失却踪迹矣。严颜心中快意,放声大笑,恼动张合,亲提大刀来战严颜。二将大战三四十合,胜负未分,严颜见左右渐渐稀少,身上各处伤失血不止,心知无幸,大呼曰:“且住,愿降!”合打马约退。颜蔼然笑曰:“吾主在东,且容相别。”老将往方博去向拜了八拜,猛然拔剑,往项上刎去,可怜一腔碧血,洒落尘埃,一缕英魂,望断乡关!张合等众将莫不掩面。颜良顾谓文丑曰:“方博帐下勇烈忠诚之士,何如此之多耶?”
严颜既死,余众皆力战而亡,未有降者,张合等感叹不已。归告刘备、孔明,备闻走了方博,懊丧不已。孔明命归还严颜尸首,以彰其忠。博等亲迎严颜灵体,命移回巴西以王侯之礼葬之。博亲主哭祭,落泪成血。川中子弟之兵,巴郡江州百姓闻颜噩耗,万户哀哭,家家挂孝,伏道而泣者,汪洋如海。
一连哀伤多日,这日汉宁王聚将商议破八阵之法。张飞怒曰:“兀那诸葛村夫,若捉住时,生食他肉。”众人皆道需与严老将军复仇。博曰:“此事吾已谋划久矣。吾思自来阵法,堪破步卒,不能当马力耳。吾料若有五千铁骑冲阵,撞动阵脚,后以大兵应之,此阵不难破也。”马超闻言大喜曰:“王上之言是也。若用重甲铁骑一字排开,只顾撞入去,便有甚鸟阵,却不破尽了矣!”众人心思豁然开朗,一起大笑。博曰:“吾已命人四下收买好钢重铁,吾军中孟起麾下西凉骑兵原本多披重铠而战,不必训练,早成阵列,得天独厚。若再辅以此连环甲马之法,万无一失。”乃展图使众共观之,人面甲、护胸铠、锁子腹甲、马面甲、马腹甲各一;人护腿铠、臂盾甲、马躯甲各二,全套甲胄,长短尺寸一一明细标上,众皆讶然不已,啧啧称美。满宠叹曰:“王上之智,鬼神莫测。虽公叔般复生,安能尽此连环甲马之功也!”众皆附和称赞。博笑曰:“休谬赞,吾亦夺天之功耳。”召行军司马至,命一月限,五千副连环甲都要齐备。行军司马领命去讫,命人四出收买生铁不提。
却说早有细作探知,来报刘备知晓。备急寻孔明商议曰:“人报方博四出收买生铁,起炉不知锻造何物。”孔明大笑曰:“陛下无忧。吾已料定了矣。不过是步卒落败,欲以重甲骑兵强冲八阵而已。此阵奥妙无穷,变幻万方,岂区区蛮力可破。此番再来,定教生擒方博。”备闻言大喜曰:“朕有丞相,眠安枕矣!”于是一面命操练阵势以使完备,一面使人探问张松、孟获两路兵消息。两下暂且歇兵。
不数日回报,人报张松、法正一踞绵阳,一踞江油,扼关羽大军于梓潼,激战多日,互有胜负。川军踞险而守,云长遂不得过。备闻报,正欢喜时,流星飞报祸事,人报陆逊大破蛮兵,先锋孙凉日不移影,连打南蛮九员大将,江州、涪陵皆已失了。刘备、孔明闻报一齐大惊。
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