于是关兴下马，扶廖化起身。化等便簇拥二人上山，杀牛宰羊，摆开宴席，虽是村酿白肉，亦是大快朵颐。酒足肉饱,化便问二人从何而来。二人具以实告，关兴问曰：“未知此处是何地界，去汝南尚有几日路径？”廖化大笑曰：“二位公子人中之龙，安识此荒僻之地，一时走失矣。此处已是河南地界，汝南已过多时矣。”二人闻言，一起失笑，兴曰：“既如此，吾二人寻父投军心切，不便叨扰。这便辞去。”化闻言，离席望二人便拜，张苞惊曰：“公何意也。”廖化慨然曰：“化少年于贼，自张角败亡之后，飘零江湖。不得已，又啸聚五六百弟兄在此，打劫过往商旅为生，如此蹉跎一世，行将老矣。今幸逢二位公子，愿蒙不弃，相携去投关君侯军中，也好寻个出身，求二位公子应允。”关兴尚自犹豫，那张苞却是个爽性的人，一把扶起曰：“这有何难。见到大伯父时，定当为汝引荐。”化闻言大喜，便要烧却山寨，与二人同行。众强人见廖化欲去，皆来哭求，均只望化等带挈同行，倒教三人十分为难。
正商议间，有巡山暗哨来报，道山下有大队官军押粮经过。关兴心中一动，问曰：“可是曹操之粮？何不劫夺之？”化接言曰：“必是曹军之粮无疑。此月之中，五次从此处过，吾等畏惧曹军势大，避之犹恐未及，安敢起觊觎之心。”兴又问曰：“可知曹军屯粮之所却在何处？几日能至？何人把守？”对曰：“便在此山之南数十里鲁山，轻骑半日便至；主将李典，副将蔡阳，营帐无数，怕不有上万兵马。”兴闻言大喜，密谓张苞曰：“吾正恐如此投军，吾父亦与叔父一般不肯吾等领兵。今放这天大功劳在此，何愁父亲不另眼相看吾等。”苞曰：“莫非欲袭曹军屯粮之所？此事虽好，奈何山上只有五六百军，如何抵挡万余曹兵？事恐不谐。”兴曰：“不妨。吾自有计矣！此地却在曹营后方，李典定不曾提备，此天教吾二人成功也。”于是便问廖化曰：“此去汝南，可有歇马容身之处？”化曰：“鲁山东南数十里有一古城，去汝南甚近。”兴曰：“天助吾也。”便谓廖化曰：“公既愿从军，今番便一同去干这场功劳，以为投军之礼，如何？”化喜曰：“愿供驱使！”兴大喜，便教廖化引一百军去曹营诈投蔡阳军中为内应，自与张苞商议如此如此。
却说化领关兴之计，来投鲁山投蔡阳营中，只做黄巾余党投效军前，并奉上金帛。亦是合该曹操晦气，这蔡阳却是个爱财之人，见了这许多财物，如何不喜。因见廖化兵少，不疑有它，便教军中听用。
次日夜里，廖化算算与关兴、张苞约定时刻将至，引数十心腹，便在粮仓边放起火来。是夜北风大起，烈焰腾空。曹兵见屯粮之处起火，急来相救。正慌乱时，突听营门前一声呐喊，一彪军马如同神兵天降，杀入营中。却是关兴、张苞二人初生之犊不畏虎，引五百军杀进营来，口中大喝曰：“曹贼已败，汉大将军方子渊在此，降者免死！”曹兵闻言，自相惊扰，黑夜之中不知来兵多少，乱做一处。二将径杀奔起火之处来，与廖化相会，趁乱只是四处放火。
却说李典奉命镇守鲁山屯粮之所，见蔡阳营中火起，急引兵来救。关兴见典军来援，知不可久留，急谓张苞、廖化曰：“得手矣！可速退！”径引数百人，自东门杀出，所过如经无人之境，当者辟易。三人突出重围，如前所约，径投古城而去。
却说李典引军突入蔡阳寨中，却见四处皆是火头，不见敌军踪迹，急引数十亲随来寻蔡阳曰：“何处军马来袭？”阳犹有余悸，曰：“江东方子渊之奇兵也！”典怒曰：“汝何不明至此耶？安众、安乐两处大营俱在，此处焉得有江东之兵？此必军中细作交连山匪所为！今军中之粮，十损其三，若擒不得纵火之贼时，吾与汝有何面目去见丞相也？”阳闻言惶恐，汗出如浆。须臾，李典有心腹偏将来报，道探得纵火之贼不过二三百人，投东南去讫，除为首者外，并无马军。典谓阳曰：“今可率三千马军去赶，追上时，休问长短，生死不论，取首级回营复命，可少减汝罪！”阳诺诺，急点兵去讫。
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