朱利奥正想休息——从伊斯坦布尔回来后，疲惫的不单是躯体，还有精神，若不是情况紧急，他真想什么都不管不顾地在加底斯的小教堂里悠闲地待上几个月。但就在这时候，小科西莫进来询问他说，皮恩齐的杜阿尔特想要见他，要不要见？
不太想见，朱利奥在心里说，但他也知道，杜阿尔特不是那种会无缘无故来打搅他的人。
杜阿尔特一进到房间，就跪了下来——如同敬拜天主那样的双膝着地，匍匐在地上。
朱利奥看了一眼小科西莫，小科西莫马上走了出去，还把门关上。
“我真不想知道你做了什么。”朱利奥说：“但我想，那一定是件非常糟糕的事情。”
“是的，”杜阿尔特嘶哑着声音回答道，他抬起头，看上去比在伊斯坦布尔的时候还要憔悴：“我犯了一个莫大的罪过，主教，就算是圣基督重生也无法洗净我的罪过。”
“你跪在我面前，”朱利奥说：“是在向我忏悔么？”
“是的。”
“那么你说吧。”
“天花，”杜阿尔特说：“我把天花带到了伊斯坦布尔。”
朱利奥顿时一阵眩晕，他跌倒在椅子上——中世纪的人们从很早之前就学会了使用瘟疫来扼杀敌人，譬如说，他们会将腐败的尸体放在投石机上投入城堡，但天花……为了推广牛痘疫苗，他与皮克罗米尼从一开始就决定了借用教会的名义，人们都知道，那是“圣约翰的赐福”，但这也意味着，作为异教徒的奥斯曼人绝对不会接受疫苗种植——所以，即便事态到了最危急的时刻，朱利奥也没有想过使用天花，这与刺杀一个君王，或是改造一样武器，是完全不同的概念。
那是一个魔鬼，连他也无法控制的魔鬼。
“是……那个瓶子……”他想起来了，他以为杜阿尔特那样惶急，是因为看见了仇人，不，他是看见了他的罪恶。
“是的。”
杜阿尔特惨笑着答道。
“你不会被宽恕的。”
“我知道。”
“那么，我们就只能等待了。”
“是的。”
“和我到教堂里去，杜阿尔特，我们必须祈祷，祈祷那只瓶子，已经被击碎，被海水带走了。”
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一个孩子弯下腰，从泥沙里捡起了小玻璃瓶，他从未见到过这样精致的东西，他想要打开瓶盖，没成功，也认不出里面是什么东西。
但一定很值钱。
他的手腕上还套着从死者身上拽下来的腰带、项链与手镯，还有他能捡拾到的，任何可能卖出去的东西。
他在劫难后的伊斯坦布尔里搜索了整整一天，晚上才回到他简陋的住所，他很兴奋，甚至没能注意到一个人就跟在他身后。
一个盗贼杀了他，夺走了所有的珠宝，那只瓶子他也注意到了，但银质的瓶盖不破坏就打不开，他也看到了里面的粉末——但他要比孩子知道的东西多，也许这是基督徒们的圣物瓶，里面装着的是圣人的骨灰，他这样想到，兴致勃勃地将瓶子挂在自己的脖子上，如果它能保佑自己，他就留下，如果不能，就卖掉。
会有人喜欢这个的。
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