萨沃纳罗拉站起身来，他昨晚才行了苦鞭礼，用末端镶嵌了铁片的长鞭抽打自己的背脊，他的脊背仍然鲜血淋漓，又有粗劣的麻衣摩擦，更是刺痛不堪，但对于他来说，这些痛苦能够让他的头脑更清醒，意志更坚定，距离天主更近，就像是他捆绑在大腿上的一块三角铁片，它们无时不刻地提醒着他，向正确的路上走，向光明的路上走，向虔诚的路上走，这些道路或许并不平坦，甚至崎岖，但他不但要走，还要率领着愚昧的羊群走，他用一片冗长的经文当作了自己的早餐，干瘪的肠胃早已习惯，安静地一动不动，直到一个修士前来禀报说，又一群人前来询问他们的孩子在哪里。
萨沃纳罗拉看向天空，天空阴沉沉的，佛罗伦萨的春天早已过去，夏天离开，秋天也即将离开，逐日下降的气温仿佛也带走了人们对于他的狂热，他们正在冷静下来，一个声音这样说道，而萨沃纳罗拉不禁为此打了一个寒颤，他心中的火焰似乎也暗淡了下来。
他转身去看房间里的壁画，多明我会是仅有的一个喜好大量使用壁画的教派，画匠安吉利科与他的助手为这里的每个房间都绘制了壁画，房间里的主题基本上是多明我会的三位圣人，萨沃纳罗拉居住的20号小间里是圣多明我，他正在用鞭子抽打自己，按照多明我会的设定，这象征着苦修的意志，而萨沃纳罗拉也和其他教士一样，如同壁画上的圣人做出一样的祈祷姿势——他几乎每天都要鞭打自己，用苦痛来宽慰他那颗不安的野心。他每天看到的圣多明我都是面容平静，神色宽慰的，就萨沃纳罗拉看来，这是一种肯定，一种鼓励，但今天他一看，却吓了一跳，因为圣人的眼睛中正在流下泪来，他定下心来，又仔仔细细地看了一眼，才发现那是附着在壁画上的露水，但这种不好的预兆还是在他的心中种下了根苗。
“今天的演讲场所准备好了吗？”他问道。
“好了。”修士犹豫了一下：“但……我担心那些那些父母……”会当场质问萨沃纳罗拉他们孩子的去向。
萨沃纳罗拉沉默了一会，他知道自己犯了一个错误，当初他之所以选择这些出身平常甚至低下的孩子作为自己的仆从，是因为他们虽然幼稚天真，却有着旺盛的精力与无畏的勇气，他可以轻而易举地将他们收拢到自己的麾下，而不必担心他们会被收买引诱或是阳奉阴违，但他们同时也有着自己的缺点——几乎没有审时度势，察言观色的能力，他们的行为也在他的纵容下变得越来越猖狂，当然，萨沃纳罗拉认为这不是什么过错，这些堕落的富人，无耻的娼妓，阴险的官员本该受到一些教训，可是，直到今天，他才突然想到，这些人，以及他们的家族，不但会用金币开道，也一样会用刀剑说话，他们供奉自己，也不过是为了驱逐在佛罗伦萨根深蒂固的美第奇家族，现在美第奇家族只余孩童妇孺，他们的矛头自然而然转到了自己身上，而这些孩子，作为多明我会修士的羽翼与耳目，只会被首先剿除。
他的心脏猛地抽动了一下，但这位丑陋的修士立刻振奋起来，这些孩子虽然陷落在魔鬼的陷阱里，但即便躯体死去，灵魂却能够直达天堂，他们是有资格与圣人天使坐在一起的，那些凡人应该羡慕他们，因为他们已经早于其他人脱俗超凡。他的演讲中也应该附上他们，这样，那些父母一定会从哀恸转为欢喜的，一贯如此，他知道这些人在想些什么，需要些什么，渴望些什么，他总能给他们的。
就这样，萨沃纳罗拉来到一处小广场，他的演讲一如往常的激烈与尖锐，他指责罗马的教皇与红衣主教是如何的堕落，又指责佛罗伦萨的议会成员是如何的懈怠，他大声疾呼，告诫人们，邪恶与堕落仍然无处不在，而魔鬼还在黑暗中寻找着那些脆弱的，不够虔诚的灵魂，他绘声绘色地描绘了上帝怎样将大洪水降临到那些不信神的人头上，又派遣出天使毁灭那些淫邪的城市，他所指责的那些人，都将落入地狱，在油锅里痛苦嘶喊。
朱利奥和凯撒肩并肩地站在人群中，朱利奥不得不承认，在这个人们所受教育程度普遍不高的时代，萨沃纳罗拉的演讲还是很有感染力的，但他不应该忽略的是，他的听众们都是一些极易被煽动的底层平民，他们可以被他操纵，也可以被其他人控制——而且对于这些饥肠辘辘的人来说，演讲可填不饱他们的肚子，他们要求萨沃纳罗拉给予更多的恩惠，但怎么可能呢，之前能够推动那些对于各个家族不利的政策，还是因为他们还需要萨沃纳罗拉，现在？萨沃纳罗拉不想承认自己无能为力，但他说的天堂啊，地狱啊，人们已经不感兴趣了，天堂，说的好，但如果可以继续在人世间这个泥沼里生存，谁会愿意去？至于地狱，他们又看不见，而且如果有人和这些穷苦的工人说，以下地狱为代价，换取如同显赫家族成员般的生活，他们或许会为此自相残杀也说不定。
他们焦灼地等待着，期望能够听到一些实在的消息，但萨沃纳罗拉让他们失望了，他们等到演讲结束，发现自己依旧一无所获，他们面面相觑，广场里悄寂无声，没有喝彩，也没有疑问，而就在这种可怕的平静中，人群的边缘起了一阵轻微的骚动，萨沃纳罗拉看到人们在后退，然后就是一队身着十字外袍的士兵，随着士兵将这些人推开，开辟出一条宽阔的道路，一抹刺眼的红色顿时跳入修士的眼睛。
那是一个红衣主教。
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