刘邦当时被项羽封为“汉王”，封地就是汉中、巴、蜀三郡（当时没有广汉、犍为郡，地盘与刘备五郡大致相当）。后来刘邦兵出关中还定三秦，最终成就帝业，建立汉朝。
这是一个更加明确的信号，也是一种政治宣传的手段，刘备要以老祖宗刘邦为榜样，踏着刘邦走过的道路走下去，统一天下，建立帝业，而且他是要继承汉室江山，并不是改换门庭重新开张（虽然实际上与重新开张差不多）。
鉴于以诸侯王的身份掌握朝廷大权有点不伦不类，刘备同时还正式出任大司马。大司马位列三公，是天下兵马大元帅，刘备出任大司马，“董督三军，扫除寇难”就更加名正言顺了。
即位汉中王、大司马的最后一道流程，是刘备向汉献帝再上一封表奏。
这同样是一封皇帝看不到的表奏。不同的是先前的一封是请愿书，这一封是就职演说。
至于就职演说的内容，想必大家都很熟悉，无非是说些自己能够坐上这个位子，是领导和同事的信任，以后要更加努力，将革命进行到底，不辜负大家的期望，等等。
随着就职演说一起发出的，还有中央政府先前发给刘备的左将军和宜城亭侯大印。刘备交割清楚，从此不只在实质上还在名义上，与曹操彻底划清了界限，不在曹操把持的中央政府大锅里搅勺子了。
既然曹操的锅里不开刘备的饭，刘备只能另起炉灶。
领导的心莫测高深
即位汉中王后，刘备作出了一个决定，这个决定与三年前曹操放弃进攻益州一样，让许多人（不同的是这次是刘迷）扼腕痛惜，深感功败垂成。
这个决定就是没有乘着关羽出击襄阳（此时关羽还没有水淹七军，大获胜利）的时机大举进攻曹操，而是选择休兵回到成都。
其实刘备此时选择收手，绝对不是战略失误，而是形势所迫。经过一年多的苦战，军队需要休整，下一次大举进攻至少要准备几年。
此时的三巨头刘备、曹操、孙权，谁也不比谁强多少，谁都不具备牛烘烘一直打下去的实力。和老百姓过日子一样，家家有本难念的经。曹操虽然汉中失败，后院起火，刘备却也是筋疲力尽，需要休养。
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