方略已定，接下来的是执行。
打曹操不是闹着玩的，需要调动大批猛将锐卒，集中大量粮草军械。这一切都是要花钱的，意味着以刘备为首的益州干部要勒紧裤腰带干大事了。
刘备的老部下，已经过惯了苦日子，连没饭吃的情况都遭遇过（比如在徐州海西饿肚子），漂泊无依、跑路逃命更是家常便饭，勒紧裤腰带自然不在话下，但益州新干部就不同了。
益州本土干部在长达二十年的刘璋时代，习惯了吃饱了睡，睡饱了吃，想上班就上班，想放假就放假，日子过得非常舒服，别人不来打自己（当然打的主要是老板）就烧高香了，从来就没听说过要主动打别人，更不习惯集中力量办大事，听说要勒紧裤带，别提心里有多么不乐意。
于是，就有两个人站出来说风凉话了。
这两个人不是一般的人，确切点说是两个半仙，一个是周半仙周群，另一个是张半仙张裕。
两个半仙在进攻汉中的问题上都持反对意见，但结局却大不相同，周半仙得到举荐为“茂才”的奖励，张半仙却被砍掉了脑袋。
其中大有玄机。
一个半仙的自取灭亡
周群是半仙世家，最擅长的就是占候看天象。
古代的占候与今天的天文学有点相似（都要看天象），但实质上不同，因为占候要把天上的天象跟地上的人事扯上关系。正因为如此，占候才显得神乎其神，成为古代的一门帝王之学，风光了几千年。
精通占候的人，往往会对未来和正在发生的事件进行一些预测，大到某年某月要发生什么灾难，比如地球要爆炸啊之类的（眼熟吧），小到你家的小猪娃向哪个方向走丢了，等等。有时说不对，正常嘛，没有几个人能说对，大家笑笑也就完事了；有时说对，那就神了，一传十，十传百，久而久之，就会被传说得神乎其神，算不上神仙，也是一个半仙。
当然，群众不是那么好糊弄的，周半仙是通过对当时的几件重大时政问题的正确预测，才奠定他的半仙地位的。比如，建安十二年十月，他预测荆州老板要换人了，第二年刘表就挂了，曹操占领了荆州；建安十七年十二月，他预测西方军阀要丢失土地了，结果三年之内韩遂、宋建相继败死，刘璋丢益州，张鲁降曹操。从此，周半仙的名气更是一发不可收拾，冲出益州走向全世界。
不过仔细分析起来，周半仙的所谓预测，多半是关心时事政治得出来的。当时社会通讯事业不发达，教育也不发达，许多人斗大的字不识一箩筐，更不知道天底下在发生什么事，知道的事情多半是道听途说得来的。在这样的时代，周群同志出身好、受教育程度高，见识和学问已经比别人高出一头。如果再对时事政治加以研究，就能发现：建安十二年，曹操剑指荆州，根据实力对比和以往战绩，刘表败局已定；建安十七年十二月，曹操更是在一年前打败了马超等关中军阀，刘备也在一年前入蜀，许多人早就说是引狼入室了，依据这样的形势得出“西方专据土地者皆将失土”的预言，也就丝毫不足为奇了。这就像是今天关心时事政治的人，事先问他美国打阿富汗谁胜谁败，美国打伊拉克结局如何等等，得出美国胜利的“预言”一点也不值得稀奇。遇到这样的情况，我们千万要保持淡定，不能把持不住激动无比地以为遇见了半仙。
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