华尔街之狼

    第八章 尼克·里森：那个搞垮巴林银行的家伙（5）

    巴林银行创办于1763年的伦敦，创始人是弗朗西斯·巴林爵士。巴林银行最初只是一家贸易行，通过不断拓展，成为政府债券的主要包销商，渐渐在欧洲乃至世界金融界站稳脚跟。巴林银行的运作方式，一方面是凭着巴林家族的政治关系争取到很多尊贵的客人，为其提供投资和理财建议；另一方面，巴林银行还为英国政府代理军费，承担着买卖股票、土地或咖啡等业务，像商人银行一样开展非常广泛的业务。因此，无论是从刚果提炼铜矿，还是从澳大利亚贩运羊毛，抑或是开掘巴拿马运河的项目，巴林银行都可以为之提供贷款业务。

    鼎盛时期，巴林银行在规模上可以与整个英国银行体系相匹敌。18世纪初，英国与拿破仑争夺欧洲霸权，当时的法国总统称巴林银行是“欧洲第六大强权”，英国正是依仗巴林银行才与拿破仑抗衡。1803年，建国不久的美国也是从巴林银行获得资助，从而成功从法国手中购买南部的路易斯安那州① 。而1886年，巴林银行发行“吉尼士”证券时，手持申请表的购买者如潮水一般涌进银行大厅，以至于当局不得不动用警力才能维持秩序。更夸张的是，当时很多人排队几个小时，买得少量股票，等第二天抛出的时候，股票交易已经涨了一倍！20世纪初，巴林银行又获得了一个重要客户——英国王室，这无疑为巴林银行的发展又添助推力。

    由于巴林银行的特殊贡献，英国王室先后授予巴林家族① 五个世袭的爵位，这个纪录至今未被打破，随着君主制的没落，恐怕永远不会再有哪个家族能打破了。巴林银行的显赫绝非普通银行所能相提并论。

    巴林家族是一个富于创新的银行世家，在他们执掌下，巴林银行在欧洲获得了巨大的成功。此后，他们又致力于扩展海外业务，仅1994年就先后在中国、印度、巴基斯坦、南非等地开设办事处，业务网络点主要在亚洲及拉美新兴国家和地区，甚至雄心勃勃地进军前苏联市场。

    当然，上述种种，均是后话，而如果没有尼克·里森的到来，也许一切都只是梦想。