胡兰成此番来斯家颇有底气，全不似当年投奔斯家时纯为无赖寄食客的卑琐寒微。抗战期间，他在上海南京伪政府做官时，给斯家有过照顾，钱财上帮忙外，还给斯家儿女介绍到各处做事，特别是自己那位同学、斯家老大颂德流落上海时，他曾加以援手，出钱送医院，直至照应到最后给他送终。按斯太太气度为人，即便无此缘由，胡兰成来投奔，斯太太也不会把他推出门去，既有过这些恩惠，他来投奔，斯太太更不会抱怨，因他的投奔而可以多少做点还报，斯太太心内可能还是乐意的。胡兰成对这一点看得很准。
胡兰成到斯家，见到斯太太，自不免又谈起颂德，他眼下的处境，联想到自己这位已过世几年的老同学的身世经历，不免相对欷歔而感叹。
颂德虽出生官家子弟，却性格洒脱，从小学剑、学围棋，围棋段位高到在杭州无人能敌。他在朋友、同学中为人讲情义，重然诺，颇有侠士古风。中学时同学带他去，染上了淋病，他不怪人，亦不告知母亲，唯自己暗下决心终身不娶，也从此不近女色，亲友中许多小姐爱慕，他始终不动声色。颂德进光华大学后曾跟吴梅[2]学元曲，又读西洋哲学，以后受克鲁泡特金[3]影响，加入了，就此斥绝一切浮华，只为革命。他以后加入做到托派，担任第四国际中国支部中央委员，与陈独秀、彭述之[4]等一同被捕。斯家父执辈陈仪[5]等是国民党高官，只要他悔勾可保释，但他不肯。他在狱中关了两年，一日吃生鸡蛋，敲开看只只都是黑的，他遂断荤，且头脑虚幻以为看见了菩萨。其时正值“卢沟桥事变”，抗战爆发，他就写了悔过书出狱。托派认他变节，开除了他的党籍。
颂德出狱后两周，陈独秀、彭述之等人也因国共联合抗战获释，他去见陈独秀讲起生鸡蛋事，被陈斥为迷信，他于是怀疑自己，痛感自己的失节。南京陷落后，他到武汉办刊物，仍矢志忠于托派，刻苦自俭自励到极点，冬天夜里拿报纸当棉被御寒，托派同仁也为其感动，却未能恢复他的党籍。武汉陷落后，颂德东归回家看母亲，在家中仅仅两个月，就发疯变狂。此后他去上海，狂疾更重，行为也一变而不拘，四外嫖娼，到处散钱给街上乞丐，严冬仅穿着单衣在街上乱走。
胡兰成在香港时，曾叫颂德来香港一起办刊物，他到后，写了几篇文章不对路，即自行归去。胡兰成回上海时，他已变疯，胡兰成与斯家亲友商量，将他送去了精神病院，并代为预付了一年费用。不久，颂德便死在了病院中。斯太太自己来上海，在胡兰成相帮下，将棺材运回家乡安葬。胡兰成对托派始终怀有好感，先后为托派捐助资金，也与他这位老同学的信仰行为有关。
斯太太为胡兰成收拾了一间客房，让他住下，对外只称他为张先生。
此时外面的风声日紧，京沪各地已开始逮捕和审判汉奸，南京一网就捕了三万多人。逃亡日本的伪国民政府“代理主席”陈公博以及随同逃亡的梅思平、林柏生等人，在蒋介石政府要求下，又被一飞机从日本解回关押，等待审判。其他汉奸首要武的如叶蓬、文的如丁默村已被枪毙，那位脚踩两头船、自以为两处逢源两头都占的周佛海也被带到了重庆关押。几个月后，南京梅花山的汪精卫坟被工兵半夜秘密爆破作业，掘墓毁尸。汪伪政府一班人马风流云散，都落了个可耻的下场。
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