第一章家世乡里（4）
胡兰成祖父胡载元，当年称得上村中大户，家里开茶机，雇众多员工加工茶叶，每日账房先生和老师傅的工钱、伙食钱要用到上千文，其时猪肉价只不过一斤二十文。胡村大石桥一丈二尺宽、五丈长，也是胡载元当年带头捐款建造的。
可惜好年景只维持了十余年，随着丝茶桐油的外销受阻，胡村人主要收入来源减少，逐渐衰败了下来。到胡兰成出生时，胡村有二三十亩地的小地主只剩了两纫，自己有地五六亩、租种七八亩再兼做点生意的也不过两纫，这就算得上殷实之户了，其余人家都是田亩不足、饭米不够的贫苦人家，须靠做短工、贩私盐等才得以维生。逢到节庆和家中婚丧事，多有借债典当的事发生。胡兰成家也不例外，衰败了下来，到胡兰成父亲手里更是破落不堪，胡兰成幼小时，逢过年常见家中来人讨债。胡村几十年即从兴旺发达走到衰败破落，自己家中“富不过三代”，从日用千文到过年被人逼债的经历，在胡兰成心中留下了深刻的印痕，他在青年时期研究马克思主义，最主要动机之一，就是要解开胡村由盛至衰的社会原因。
胡村衰败的社会原因或许难明，胡家衰败的家庭原因却是易解，因为明明白白就在眼前，是胡兰成的父亲胡秀铭。
我祖父去世，父亲十八岁当家，家业当即因茶栈倒账赔光，此后一直只靠春夏收购山头茶叶，转卖与他家茶栈，得益可得二百银元，来维持一家。但他不像是个生意人。有时他还爱到地里去种作，亦人家一看就知道他不是务农人。他笔下着实文理清顺，但他从没有想到自己或是读书人。他亦为人管事讲事，而不像个乡绅，他击鼓领袖群众，弹三弦吹横笛裂足开胸，但与大户人家败落子弟的品丝弄竹完全两派。广西民歌：“读书不像读书人，好游不像好游人，衫袖恁长裤脚短，你有那条高过人。”[7]
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