第４章 蓝斯洛与伊莲（2）
皇后听了这些话，凄然一笑，唇边带着一抹鄙视说：“亚瑟，我的丈夫！亚瑟，完美无瑕的国王！那般善良、热诚，我的好丈夫！但有谁能够凝视天上的太阳呢？他对我从未有一句责难的话，对我的不忠视若无睹，他根本不在乎我！只有刚刚在这里时，他眼中似乎闪过了一丝怀疑，一定是有人在他面前嚼舌根了。否则，他向来只全神贯注于圆桌精神的推动，要人们宣誓不可能实现的诺言，要大家都跟他一样。
“但是，亲爱的朋友，一个完美无瑕的人，对我而言，就是最不完美的人。一个人若想爱我，他必须实实在在属于这个尘世。只有低悬的太阳才有千变万化，才会映出美丽的霞光。我是你的人，不是亚瑟的，这一点你明白。我跟他之间只是一纸婚约。
“所以，你听我的话，一定要去参加比赛。因为，那些嗡嗡叫的蚊子可能会破坏我们最甜蜜的美梦，而臭虫的唧唧声也可能越唱越响。我们尽管鄙视它们，但它们仍然会叮会咬！”
蓝斯洛听了，回答说：“噢！皇后，我已经编造了不能比赛的借口了，现在，我要如何在坎墨拉城出赛？我要以何面目出现在最重承诺的国王面前？”
“你说得对，”皇后答，“他是道德的化身，从来不耍心机，否则他也不会失去我了。但是有一点，你听我说——这一点其实你心里也明白——人们都说，比武时，你的对手总是不堪一击，那是因为他们震慑于你的大名。打败他们的是你的名字，不是你。所以，你可以隐藏你的真实身份，化名前去。我要你赢！借由这个吻，你一定会赢！而为人真诚的国王会谅解你之前的借口，认为这一切都是为了要追寻光荣。我们说他为人真诚、心性温和，但你我都明白，天底下没有人比他更渴望光荣。他尤其爱在他的骑士身上看到光荣的表现，因为那证明了他的努力没有白费。我要你赢得比赛回来！”
蓝斯洛匆匆出了宫门，快马加鞭，飞奔而去，心里仍生着闷气。他不想在路上遇到任何熟人，于是避开繁华的街道，净挑人烟稀少的地方骑去。他奔过一片又一片的草原，心思混乱，连脚下的步伐也乱了。
不知不觉，他来到一条顺着山谷蜿蜒的小路。小路两旁林阴遮天，路径千回百转，尽头通向艾斯特拉古堡。蓝斯洛从小路这边远远望去，看到西边的山坡上耸立着几座壮丽的高塔，于是策马过去，吹响挂在大门口的号角。
珍珠袖套
不久，一个满脸皱纹的年老门房前来应门。他将蓝斯洛迎了进去，并帮他卸下盔甲。蓝斯洛见这门房一语不发，有点惊讶。过了一会儿，艾斯特拉古堡的主人和他两个健壮的儿子——托利爵士和罗凡爵士——也亲自来到中庭迎接客人。他们的身后跟着一位怯生生的可爱姑娘，那就是艾斯特拉的爱女，伊莲。除此之外，这屋子并没有女主人。他们一路走来，彼此开着玩笑，但走近蓝斯洛时，全都很礼貌地止住笑声。
艾斯特拉爵爷开口跟客人寒暄：“请问阁下尊姓大名？从何处来？我看阁下仪表堂堂，想必是亚瑟王宫廷里出类拔萃的骑士。我与亚瑟王曾有一面之缘，但他麾下的圆桌骑士虽然极具声名，我却无缘见识。”
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