威廉本来希望这样的惩罚能让巴赫屈服，可是后来他发现巴赫根本没有一点屈服的意思，威廉有些不知所措。各方纷纷施加压力，寇顿亲王利奥波德更是直接出面。巴赫已经挑起了一场不大不小的风波。无奈之下，威廉只好下令将巴赫无罪释放，巴赫在裁判所里从11月6日一直待到12月2日。他自由了。为了泄愤，威廉公爵还让手下把宫廷里所有关于巴赫的记载全部删除，他再也不想见到巴赫，就连巴赫的名字他也不想再提起。
16. 寇顿
巴赫结束了在魏玛的九年生活，带着妻子芭芭拉和四个孩子来到寇顿，就任寇顿宫廷乐长。他开始了一生中最舒适的五年。只有5000居民的寇顿自1603年以来，就一直是一个小公国的所在地，这个小公国是从安哈尔特公国分离出来的。寇顿占地宽广，房屋布局匀称，有一个很大的中央广场，还有好些漂亮的法国式花园环绕着这座城堡。
寇顿的最高统治者利奥波德亲王比巴赫小9岁，他具有很高的文化素养，他会拉小提琴、低音古提琴，还有一副美妙的歌喉，他不仅喜爱音乐，而且精通音乐。正因如此，他和巴赫惺惺相惜，给巴赫的薪水比在魏玛多出50%，达到400弗罗林，巴赫的薪水与朝廷里元帅的薪水一样高。不仅如此，他还为巴赫提供了一套舒适的住房。
利奥波德是一位加尔文派教徒，加尔文派对音乐的看法和虔敬派比较接近。不过利奥波德个人思想开明，为人宽厚，他在意大利住过多年，对当时一切时髦的玩意了如指掌。在他的统治下，臣民们可以自由选择参加一种宗教活动。在音乐口味上，他与巴赫以前的任何一位雇主都大不相同，他对于严肃的宗教音乐不是很感兴趣，他更喜欢轻松的、世俗化的音乐。他的乐队虽为宫廷乐队，却取了“音乐学社”这样一个完全世俗化的名字。他非常重视文化艺术，甚至把国库收入的三十分之一作为宫廷乐队的开支。
在巴赫一生的所有雇主中，利奥波德亲王是最开明最友善的一位。他不是把巴赫视为臣仆，而是当做亲密的朋友。由于这层关系，巴赫对他十分尊敬，并把他和芭芭拉所生的最后一个孩子取名为利奥波德，并让利奥波德做这个孩子的教父。遗憾的是，这个孩子没多久就夭折了。
在利奥波德亲王手下，巴赫非常自由。1719年，刚刚接手英国皇家音乐学院的音乐家亨德尔，从伦敦回德国招兵买马。返德期间，他在故乡哈雷作了短暂停留。听到这一消息，巴赫向利奥波德亲王请假，徒步前往哈雷拜访。遗憾的是，他晚到了一步，等他到达时，亨德尔已经离开了。于是，这两位同年出生的巴洛克音乐大师错过了唯一一次会面的机会。
既然雇主不喜欢严肃的宗教音乐，巴赫也就只好暂时把它放下，连他最擅长和喜爱的管风琴也一并放下，虽然他很不情愿。他把大部分精力都集中在键盘乐器和其他管弦乐器上。人生不可能十全十美，上帝也不会把难挑的担子全放在他的肩膀上。
优越的环境，使巴赫灵感如泉涌，他创作了大量优秀作品。这些作品有的是为室内乐队创作的，有的是专为一些室内演奏名家而写的，有的是给朋友和学生写的。忽而宫廷音乐，忽而家庭音乐，巴赫在寇顿创作了大量优秀作品。
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